Тишина была гробовая. А Гарри продолжал:
— Я знаю, что в команде Гриффиндора на протяжении двух или трёх поколений охотниками были только девушки. Но я намерен нарушить эту традицию и рекомендую в команду Алана Вэнса. После первой же тренировки с его участием вы поймёте, почему я это делаю, что Алан этого заслуживает. Я видел обоих в деле, я играл с обоими и знаю, что говорю. Надеюсь, что вы сыграетесь, но, если вы захотите уйти из команды, я никого не стану удерживать.
— Ну, если они и в самом деле хорошо играют, — заметила Кэтти. — Пусть. Когда первая тренировка?
Через полчаса, перед тем, как идти на завтрак, Гарри пришпилил к доске объявление:
«Внимание!
В ближайшую субботу будет проводиться отбор игроков в сборную факультета по квиддичу! Основной команде требуется охотник! Приглашаются все желающие, независимо от пола! Требования: умение держаться на метле, знакомство с правилами игры, отсутствие предубеждений против участников команды: вратаря Маркуса Блару, загонщиков Фреда и Джорджа Уизли, охотников Кэтти Бэлл и Алана Вэнса, ловца и капитана Гарри Поттера.
Кроме того: запасной команде необходимы игроки всех категорий. Приглашаются все желающие.
Отбор будет проводиться в субботу (завтра) с десяти часов утра».
После этого Гарри и оба его кузена с чувством выполненного долга отправились завтракать.
Получилось так, что гриффиндорцы подскочили ни свет, ни заря, возможно, сказались вчерашние волнения. Гарри, Алан, Маркус и увязавшаяся за ними Элен явились в обеденный зал чуть ли не первыми, их опередил только мрачный и совершенно невыспавшийся Рон, встретивший компанию злым взглядом. Когда друзья стали садиться рядом, он вскочил и хотел уйти, но Гарри схватил его за руку и остановил.
— Рон, — умоляюще проговорил он. — Одумайся! Неужели из-за такой ерунды…
— ЭТО, ПО-ТВОЕМУ, ЕРУНДА?! — взвыл Рон, с ненавистью глядя на Алана, тот удивлённо приподнял брови. — ЭТО…
— …из-за такой ерунды ты готов перечеркнуть всё — отречься от нашей дружбы?
— ЭТО ТЫ ПРЕДАЛ НАШУ ДРУЖБУ, ВОДЯСЬ С МАЛФОЯМИ И ВСЯЧЕСКИ ИХ ПРОДВИГАЯ, ВЫГОРАЖИВАЯ! Как там твоя метка, Поттер, не горит уже?! — кипел Рон и Гарри возблагодарил его величество Случай, благодаря которому свидетелей стычки почти не было, хотя ребята уже начали подходить, появились и преподаватели, Гермиона привела своего отца и тётю Петунию с Дадли, которые по-прежнему испуганно озирались по сторонам, хотя уже здесь и были.
— Кажется, вы с Малфоем и не дружите? — недоумённо спросил у Гарри Алан. — И при чём тут какая-то метка?
— А ТЫ НЕ РАЗЕВАЙ СВОЮ ПАСТЬ, ПОДОНОК!