В гостиной вдруг начался какой-то шум, послышались мужские голоса, скрип стульев.
Северцев прислушался, выключил воду и вышел из ванной, на ходу суша волосы полотенцем. Шагнул в гостиную и остолбенел. У стола стояла Варвара, одетая в обтягивающий тело серо-зеленый комбинезон со множеством карманов и «молний». У ног ее на полу стояла большая черная сумка.
– Кажется, мы знакомы… – пробормотал Олег после паузы.
Анатолий Романович фыркнул, вышел на кухню.
Николай улыбнулся, покосился на застывшего в странном трансе Виктора и тоже вышел.
Северцев отбросил полотенце, подошел к Варваре, и они обнялись. Он поцеловал ее, раз и другой, но она отстранилась, покачала головой задумчиво и печально.
– Не надо, Олег. Время уходит, а мы все так же далеки от цели.
– Где ты была?
– Проведала сестру, забрала кое-какие необходимые вещи.
– Надо было предупредить нас. Ты теперь не одна.
– Я привыкла решать и действовать самостоятельно.
Он осуждающе качнул головой. Варвара виновато сморщила нос.
– Извини, я, наверное, была не права. Иногда во мне еще говорит тетрарх, и тогда я бываю резкой. Как вам удалось задержать Виктора?
– Помог Анатолий Романович. Он не простой милиционер, а командир СОБРа, взял своих людей…
– Понятно. Хорошие у тебя помощники.
– Не жалуюсь.
Варвара подошла к Виктору, не проявившему к ней никакого интереса.
– Что он говорит?
– Ничего. Ни одного слова.
– Этого следовало ожидать. Если он заговорит – он умрет.
– Мы это понимаем. Если бы была возможность каким-то образом обойти самоликвид…
Варвара обошла сидящего на стуле пленника, присматриваясь к его позе, задумчиво провела ладонью по лицу.
– Можно попробовать.
– Что?
– Ты говорил, что твой друг сильный человек.
– Он на спор сдвигал с места автобус.
– Я имела в виду характер, внутреннюю силу.
– И этого у него не отнять. Однажды во время съемок в горах каменный карниз, на котором он стоял, обвалился, и он провисел на одной руке десять минут, другой рукой держа за шиворот оператора, пока их обоих не сняли.
– Возможно, эти его качества позволят ему избежать анафилактического шока после снятия пси-зависимости.
– Что ты предлагаешь?
– Депрограммировать его. – Варвара раскрыла сумку и достала оттуда имплантор. – Вообще-то для этого нужны стационарные комплексы, дающие почти стопроцентную гарантию, но можно попытаться запустить «вирус».
Северцев нахмурился.
– Это случайно в тебе не тетрарх заговорил, которому по барабану, что будет с человеком?
Варвара озадаченно оглянулась на него, сдвинула брови.
– Я могу ничего не делать.
– Мне нужна гарантия, что он останется живым и здоровым.