— Не может! Мы уходим, и ты идёшь с нами!
По мосту мы прошли быстро и вышли к знакомым местам.
— И куда теперь? — спросила Кесси.
— Нам нужно на ближайшее болото.
— Зачем? — удивились все, кроме Фени.
— Надо. Фень, где болото?
— Вон, тропинка виднеется слева. Пошли по ней. Дорога заросла, все признаки заброшенности. На полпути должно быть болото.
Так и поступили, хотя все явно были против болота. Нам с Феней было всё равно на их мнение. Если нам кто и поможет сейчас, так это болотник.
Шли молча. Никто не начинал разговор, не зная, что сказать. Зачем я вообще взяла с собой этого вампира? Надо было его связать и оставить в замке. Что теперь с ним делать? Не вести же его с нами до академии? Или вести?
— Лик, — тихо позвал меня Феня, забравшись ко мне на плечо.
— Мм?
— Зачем мы этого вампира с собой тащим? Может, тут где под деревцем оставим? Я вампирам вообще никогда не верил и не верю.
— Ты что? — ужаснулась я. — Какой оставим? И что с ним будет под деревцем? Его же инквизиторы в два счёта найдут. Нет. Пусть идёт с нами, а там может еще и пригодится.
— Где, например?
— Не знаю. Но тут, посреди леса, я его не оставлю.
— Слишком уж ты добрая. Твёрже надо быть. Ведьма ты или где?
— Нет. По крайней мере, пока не пойму, как работает магия, а там посмотрим.
— Смотрите, болото, — вдруг сказал Дейкар.
Мы с Феней тут же замолчали и посмотрели вперёд.
Я, не раздумывая, вышла вперёд и набрав побольше воздуха в лёгкие, закричала:
— Дядя Никодим!
Ближайшие ветки на деревьях прогнулись, а лягушки резко перестали квакать.
— Ну ты даёшь! — обалдел Феня. — Ну у тебя и голос.
Я на это ничего не ответила, и всего через минуту появился болотник.
— Деточка, ну и голос у тебя, — покачал головой дядя Никодим.
— Я случайно. Еще со своей силой не разобралась. В следующий раз постараюсь потише.
— Ничего, скоро научишься. Ведьмочка ты сильная, вот сила выхода и требует. Начала б ты уже тренироваться.
— Именно поэтому мы здесь. Дядя Никодим, что там с академией?
— А чего с ней сделается? — удивился болотник. — Стоит. И в неё приходят очень многие.
— Как?! — удивлённо воскликнул Вайт.
— Что «как»? — не понял Никодим. — Обыкновенно, как и всегда — через болото. А ты вообще кто?
— Дядя Никодим, долгая история. Ты можешь нас в академию провести?
— Конечно.
— Тогда вперёд! — обрадовалась я.