— Она же там вроде прячется. Так почему о ней многие знают? — не поняла я.
— Не многие. Только те, кому она доверяет, — пояснил Никодим. — Я, конечно, помогаю академии, но это не значит, что во всём. Всего лишь сопровождаю в академию тех, кто туда хочет.
— Ты знаешь, что произошло с двумя девушками, что были здесь до меня?
— Все знают, Лика, и многим это не нравится. Вот только, как ты понимаешь, не все знают правду. Ученики академии о ней даже не догадываются. Учителя знают, но молчат. Боятся.
— А директор?
— На самом деле он сущее зло.
— Тогда почему не сказал? — изумилась я.
— Никто об этом не знает, а тот, кто знает — молчит. Все боятся, Лика, и никто не хочет во всё это лезть.
— Но как так можно? — не могла понять я.
— Мы долго так живём и, к счастью, у нас не так много иномирян появляется.
— Всё равно не понимаю. Разве те девушки не хотят домой? Они просто так обо всём забыли?
— Может, и хотят, но кто же им позволит? Те девушки тоже боятся и поэтому предпочли найти своё место здесь. Пойми, Лика, мы не хотим связываться с высшими силами. Ректор — всего лишь пешка в чужих руках. Ты другая, может, и сможешь что-то изменить.
— И кто эти высшие силы?
— Кто знает…
Дальше мы шли молча. Кто же мог так запугать обитателей этого мира? И инквизиторы… Кто же они на самом деле?
Через двадцать минут мы вышли к лесу. Попрощавшись с Никодимом и пообещав быть осторожными, мы сверились с картой и пошли на юг, чуть сойдя с тропы. Мы бы этого делать не стали, но так требовала карта.
— Если верить карте, то через два часа мы достигнем обиталища ведьмы, — сказал Вайт, изучая карту.
— В том случае, если ничего не случится, — влез Феня.
Мы все хмуро на него посмотрели, и он замолчал. И правильно, нечего нагнетать.
Мы шли вперёд и углублялись в лес всё дальше. Через какое-то время потемнело, хотя сейчас всего-то десять часов утра.
— Что-то мне это всё не нравится, — сказала Кесси, летевшая рядом со мной.
— Тебе в любом случае ничего не грозит, ты же призрак, — сказал Дейкар, вглядываясь в темноту.
— Ну и что? Я за вас волнуюсь, между прочим!
— Прекратите уже! — шикнула я на них. — Нам только ссоры не хватает. Я снова чувствую зов. Похоже, не так-то просто вы оба начали спорить.
— Думаешь? — спросил Феня.
— Прибавим ка шагу. Вайт, что там на карте?
— Ну… Боюсь, мы всё же заблудились, — виновато потупился Вайт.
— Что?! — закричала я на весь лес, останавливаясь. — Что значит заблудились?!
— Похоже, наши следы кто-то запутал, и мы сбились с пути.
— Как такое могло произойти? У нас же есть карта, — не понял Феня.