— Я хочу сделать это, — он понизил голос. — Может, пиар-дерьмо — это всего лишь отговорка. Может, я хочу сделать это и потому ищу доказательства, почему это хорошая идея. Чтобы не выбесить тебя публичным, в высшей степени избалованным, гипервластным и помешанным на контроле злоупотреблением своим богатством и способностью привлекать внимание СМИ.
Я невольно улыбнулась, мягко щёлкнув языком.
— Не щелкай так, — пробормотал он. — От этого мне хочется трахаться.
Я окинула взглядом его офис, бросив на него невинный взгляд.
— Разве ты не для этого привёл меня сюда? Напичкать меня индийской едой, шантажом принудить к браку, а потом заняться сексом на твоём столе, обдавая друг друга чесночным дыханием?
В этот раз уже он подавил смешок.
Откинувшись назад, он отпил несколько глотков пива.
Однако пока он сидел там, веселье постепенно ушло из его глаз.
Выражение его лица сделалось плоским, затем вернулось к тому мрачному отрешённому виду, который я заметила на его лице, когда он стоял на пороге конференц-зала.
— Нет, — сказал он. — Хотелось бы мне, чтобы всё было так. Хотелось бы мне, чтобы нам нужно было обсудить только это… но нет.
Пришла моя очередь хмуриться.
— Тогда что?
Подняв взгляд, он поколебался почти с нервозностью в глазах, глядя на меня. Я видела, как его взгляд пробегается по мне, по моим конечностям, словно он почти боялся меня.
— Блэк, — нетерпеливо произнесла я. — Ради всего святого, просто скажи мне, что…
— Брик звонил.
Всё моё тело застыло.
Я ничего не говорила. Я сидела там, как камень, стискивая кусок наана в пальцах, наполовину склонившись над контейнером овощной кормы. Я не шевелилась, я просто ждала, когда он продолжит.
— Он хочет встретиться, — сказал Блэк. — Он едет сюда. В Сан-Франциско.
В моей груди вспыхнул жар.
Это случилось так быстро и интенсивно, что у меня закружилась голова.
— Ник? — мой голос прозвучал гортанно. Он прозвучал хрипло, холодно. — Ты спросил у него про Ника, Блэк?
— Конечно, блядь, я спросил у него про Ника, — произнёс Блэк слегка раздражённо, но в то же время с беспокойством. — Иисусе, Мири. Да это первое, что слетело с моего языка…
— И что он сказал?
Подбородок Блэка напрягся.
На мгновение он отвёл взгляд, затем сделал вдох и посмотрел мне в глаза.
— Он сказал, что Ник мёртв.
По мне ударила боль. Она ударила так интенсивно, что я даже не могла осознать, что это такое, пока у меня не перехватило дыхание. Боль ударила прежде, чем мой разум осмыслил его слова, прежде чем я осознала что-либо логичным или сознательным путём.
Не думаю, что я сдвинулась с места.