— Ага, — весело отозвался Каледонец. — Ну, мы знали, что вы где-то в этом районе, но не точное место. А потом увидели всю эту движуху. Сначала наблюдали, а когда из пролома полезли бесы, Леха почему-то решил, что нам непременно нужно посмотреть — что внутри.
— А внутри вы! — резюмировал трик, посылая очередной нож ровно на палец выше предыдущего. Итак, с семи метров он уже не промахивается, нужно увеличивать до девяти. — А так как други наши, стало быть — вы, пребывали в тот момент в глубочайшей заднице, коллегиально было принято решение…
— Лучше скажите, откуда вы вообще тут взялись? — перебила его Иса и, внезапно вздрогнув, обернулась на болото, которое колыхалось своими белесыми испарениями в низине метрах в пятидесяти позади. Девушка подумала, что им повезло — едва они отбились от химер, жуткая топь почти сразу кончилась. Но вспоминать об этом гнетущем месте она будет еще долго.
— Бабка нашептала, — трик не улыбнулся. — Я серьезно. А вообще… это чересчур долгая история. Она для другого огня. Желательно — не костра, а камина. И с кружкой хорошего пойла в руке!
— Да уж, — уронил приор. Он сидел на сложенном вдвое плаще, прислонившись спиной к поросшему черным мхом валуну, и смотрел на север. То есть ТЕОРЕТИЧЕСКИ там был север, если верить компасу Форсайта, который мог и врать, учитывая, что они в Теневых Землях.
— Согласен, об этом можно потом, — Гор встал и потянулся, разминая затекшие мышцы. — Хотя ваш уровень и новые навыки, — он многозначительно посмотрел на трика, продолжавшего метать ножи уже с девяти метров. — И то, как вы нашли нас, это все очень, очень интересно.
— А мы ж вроде спешим, — улыбнулся Ким и призывно посмотрел на Ису, остервенело чистившую арбалет. Девушка усмехнулась и качнула головой.
— Вообще-то стоило бы, — вступил в разговор Фауст, вернувшийся с разведки, в которую ходил вместе с тремя выжившими механоксами. Его и Форсайта коробило от одной мысли о том, что погибшие воины-ученые Коммуны Оккулус остались там, в болотном тумане, и теперь их окровавленные кости глодают жуткие мутанты. Но поделать они ничего не могли.
— Сейчас регион стабилен, — продолжил Четыре Четыре Восемь. — И это наш шанс как можно скорее найти Отшельника. Думаю, он совсем недалеко! Судя по карте, где-то здесь должно быть небольшое озеро и там…
— Это мы уже слыхали, — неожиданно перебил его Аки. Гор переглянулся с Лехой и удивленно посмотрел на Акихиро — уже в который раз кол довольно резко проявлял нетерпение. До Мертвятника такого с ним не случалось.
— Я насчет «недалеко», — пояснил тем временем Аки, смягчившись. — Через болото тоже было — недалеко.