Только стоя под дождем на парковке без парковочного талона, я начала раздумывать над всеми вариантами, которыми я располагала. Я видела Бена через окно ресторана. Он оглядывался в поисках официанта. Увидев одного, подозвал его жестом, вручил ему наличные и схватил куртку. А я просто стояла снаружи под холодным дождем, кутаясь в пальто, немного дрожа и гадая, что ему сказать, когда он выйдет. Я начинала чувствовать себя довольно глупо из-за своего поведения. У меня возникло ощущение, что глупость моего ухода заслонила его бесчувственность.
Пока он шел к дверям, я через стекло увидела, что он проверяет телефон, экран которого снова зажегся. Я увидела, что он в третий раз за десять минут переводит звонок на голосовую почту, и я снова разозлилась. Ревность была такой уродливой. Она заставляла меня чувствовать себя безобразной.
Когда Бен распахнул дверь, до меня долетел поток теплого воздуха. Когда дверь закрылась, я снова оказалась во власти леденящего холода.
— Элси… — начал Бен. Я не могла понять его тон. Я не знала, будет ли он каяться, оправдываться или злиться, поэтому прервала его.
— Послушай, — сказала я, плотнее заворачиваясь в пальто и повышая голос, чтобы он услышал меня сквозь шум колес автомобилей, проезжавших по неглубоким лужам. — Возможно, я веду себя в данную минуту не слишком хорошо, но ты был чертовски не прав, говоря мне такое!
— Ты не можешь просто так взять и уйти от меня из этого проклятого ресторана! — выкрикнул он. До этого я не слышала, чтобы он так кричал.
— Я могу делать все, что мне…
— Нет! Ты не можешь. Ты не можешь наказывать меня за то, что произошло до встречи с тобой, и ты не можешь наказывать меня за то, что Эмбер…
— Не произноси ее имя!
— Это не имеет значения! — сказал он мне. — Если бы ты знала, что я думаю о тебе и что я думаю о ней, это не имело бы значения. — Он поперхнулся собственными словами. Потому что капли дождя попали ему в рот.
— Что это вообще значит? Ты не думаешь, что если бы ситуация была противоположной…
— Я бы тоже ревновал, да. Представить, что другой парень дотрагивается до тебя или ты… дотрагиваешься до него. Да. Я бы ревновал.
— Видишь?
— Но я бы не бросил тебя посреди ресторана, чтобы ты выглядела как идиотка. Я бы не стал так тебя волновать.
— Да брось! Ты не волновался.
— Нет, Элси, нет, я волновался.
— Ну и что, по-твоему, могло произойти?
— Не знаю! — Он снова повысил голос. Мне было очень холодно. Дождь шумел так громко. — Я подумал, может быть, все…
— Кончено?
— Не знаю!
— Ничего не закончено, — сказала я. — Да, я расстроилась, но это не значит, что я не хочу… — Мне вдруг захотелось обнять его и убедиться в том, что он знает, что я никуда не уйду. Его уязвимость была такой нежной и трогательной, что я почти не могла выносить ее. Я протянула руку и улыбнулась ему. — И потом, мы не можем расстаться еще несколько недель.