— В чем дело? — требовательно спросила я.
— Не доверяй Старцеву, — послышалось в трубке.
— Я и так ему не доверяю.
— И не начинай.
— Баб, что это за артефакт, что за рубиновое сердце? — отчаянно попыталась выяснить я.
— Мощнейший артефакт карминового потока, — бесстрастно произнесла Лидия, — но его существование — миф, девочка моя. Но все же будь осторожна, нельзя, чтобы колдуны узнали, что ты красная ведьма. Если они ищут рубиновое сердце…
— Это с помощью него они поработят нас окончательно? — догадалась я.
— Да, — с грустью подтвердила Лидия, — и не только нас. Это удача, что ты оказалась там. Как старейшина поручаю тебе выяснить, насколько их поиски могут стать успешными. И в случае чего, ты должна помешать. Не дай колдунам найти рубиновое сердце.
Тон ее был серьезен. Сейчас она говорила, как одна из старейшин высших ведьм, а не как моя прабабушка.
— Ты же сказала, что его существование — миф, — напряглась я.
— Если Старцевы его ищут… Ни в чем нельзя быть уверенными.
— Ясно.
— Будь осторожна, — снова предостерегла Лидия. — Не забывай о своей семье, если что пойдет не так — сразу звони мне.
— Хорошо.
Мне все это не нравилось. Шпионские игры только усложняют мое и без того нелегкое испытание. Но Лидия говорила таким тоном, что я не могла ей возразить.
Раздражение от моего теперешнего положения начало усиливаться. Я слишком привыкла жить среди людей. Порой забывая о том, кто я, и совсем не вникая во все эти политические интриги.
С силой стукнула по стеклянному столу, за которым сидела, будто он в чем-то виноват, в ответ стол чуть не треснул, и кинула телефон в сумку, хорошо, что не в стену. Мой гнев вылился в перепад напряжения электроэнергии, из-за чего одна белая, длинная лампа офисного освещения даже перегорела. Я чувствовала, как сила во мне увеличивается, влияя на быстрые перепады настроения — раньше я не выходила так просто из себя. Но это поправимо — если дать силе небольшой выход.
На следующий день Старцев так и не появился, к обеду я сделала попытку дозвониться. К счастью, со связью все было хорошо. Но разговаривали мы сугубо о работе.
— Кажется, мне придется задержаться еще на день, — предупредил Старцев.
— Хорошо, — точнее, не очень хорошо для меня, — какие-то срочные поручения будут?
— Нет, Марго, вы неплохо справляетесь, я рад, до свидания.
* * *
Максимильян несся в город сломя голову, выжимая из мотора все, на что он способен. Наконец-то успех! Несколько лет безуспешных поисков, и вот, очередные раскопки как никогда приблизили его к заветному результату. Когда-то одержимость отца идеей найти «рубиновое сердце» передалась и ему. Отец уже потерял надежду и интерес к поискам, а Максимильян, наоборот, еще сильнее загорелся. А после начала испытаний высших так вообще потерял голову. Эта ведьма Василиса не выходила у него из головы. Дерзкая девчонка возомнила о себе черт знает что. Хотела подчинить его! Ха. Если он прав, тоэтой зелено-красной ведьме не поздоровится, когда он найдет «рубиновое сердце».