— Хорнер, — позвала она мужчину и чуть потрясла за плечо. — Хорнер очнись.
— Мирабель, — хрипло прошептал он, — ты цела?
— Я-то да, — она снова начала говорить ворчливым голосом. Саму жутко раздражало, но с этим мужчиной почему-то получалось всегда так. Вот совсем себя не бережет!
— Я в порядке, — ответил он и открыл глаза, — голова кружится, сейчас пройдет.
— Это нас под землей пока тащило, там воздуха не было — вот и итог. Головокружение, тошнота. Еще и скорость ведь была сумасшедшей. А ты после боя и так еле на ногах держался. Погоди, я зелье достану.
Она, не прекращая разговаривать, уже достала из рюкзака зелье, налила в стаканчик и хотела напоить мужчину, когда он, не без труда, приподнялся сам.
— Спасибо, — чуть улыбнулся он, выпив восстанавливающее зелье, — теперь сама.
Кивнув, она тоже сделал глоток, запила водой, убрала все в рюкзак и осмотрелась.
— Нас разделили, — вздохнула она, — наверное, надо было каждому свое испытание проходить, а тут ты прицепился. И зачем?
— Не мог я спокойно смотреть, как тебя под землю утягивает, Мирабель! — сказал он и серьезно посмотрел на неё. — Знаю, что не время и не место, но хочу, чтоб ты знала — ты теперь не одна. Есть кому тебя защищать и оберегать. А теперь немного посидим и пойдем наше испытание проходить. Раз нас не разделили, значит, так надо. Но следует поторопиться, волнуюсь я за ребят.
— Я тоже, — сказала она, замирая в душе от его признания.
Очень приятно, конечно. И он точно слов на ветер не бросает, но… нельзя ей любить. Иначе быть беде. Поэтому она, резко тряхнув головой и поморщившись от острой боли в висках, все же встала и осмотрелась. Хорнер тоже уже стоял рядом и смотрел по сторонам.
— Ну и куда нам? — спросила она, вдруг решив предоставить этот выбор ему. Пусть вместе им быть не судьба, потому что… Но об этом лучше никогда не думать и не вспоминать. Она уже совершила ошибку однажды и никогда не повторит ее снова.
— Туда, — сказал он и взял ее за руку.
Мирабель и не подумала сопротивляться и пошла рядом с мужчиной, который пусть и неуверенной походкой, но шел вперед к испытаниям. А она побудет хоть немного просто женщиной, слабой и беззащитной. Ведь так хочется. Хоть ненадолго.
Неслышно вздохнув, она искоса посмотрела на мужчину и перевела взгляд на чуть заросшую тропу впереди, молясь в душе всем богам, чтобы уберегли ее внучку и мальчиков. И их самих.
* * *
Рэйлион ошеломленно осмотрелся по сторонам. Все его спутники вмиг исчезли, он даже не сумел понять, как это произошло. Лишь серый туман, вскрик эльфиек и он уже стоит на поляне в гордом одиночестве. Не считая Огонька, которая также удивленно смотрела туда, где еще недавно стояли и сидели их соратники.