— Привет, пап, — я так крепко обмотала пояс фартука вокруг пальцев, что он перекрыл поток крови, а потом снова размотала. — Это… здорово, что ты снова дома.
Он пересек комнату в три шага и притянул меня к себе так же крепко, как обнимал, когда мне было ещё пять.
На протяжении одной секунды я позволила себе поверить в то, что моя мама права.
Сегодняшний вечер может послужить новым началом, шансом снова стать одной семьей. Возможно, его возвращение все же не такое ужасное событие.
А затем, мой отец прошептал мне на ухо одно единственное слово, в то время как всё ещё крепко обнимал:
— Лгунья.
Час спустя мой отец всё ещё был окружён толпой поздравителей, моя же собственная добрая воля истощилась. Я села возле бара, попросила, чтобы Чарли налил мне колу лайт и тыкала пальцем в мараскиновую вишню, которой он украсил стакан. Колин прислонился к прилавку, и не смотря на свою небрежную позу, разглядывал каждое отдельное лицо.
— Ты кого-нибудь видишь? — спросила я.
— Никого, кому здесь не следует быть, — ответил он и переплёл свои пальцы с моими. — Ты выглядишь очень уставшей.
— Я думала, он будет более милым, — необдуманно сказала я.
Рот Колина дрогнул.
— Тоже самое он, наверное, думал о тебе. Мужчина сидел двенадцать лет в тюрьме, Мо. Там невозможно оставаться долго милым.
— Он отправился в тюрьму вместо Билли и, чтобы позаботится о нашей безопасности, примирился с ещё семью дополнительными годами, добавленными к его изначальному наказанию. Это ведь мило с его стороны, не так ли?
— Не мило, а отчаянно. Он сделал всё, что требовалось, чтобы защитить свою семью, — он допил пиво, которое уже весь вечер потягивал, и с треском поставил стакан на стойку бара. — Не путай «милый» с «хорошим».
— Ты веришь в то, что он хороший?
Колин видел мою семью намного яснее, чем я сама. Если он считает, что мой отец заслуживает второй шанс, то я, возможно, смогу немного смягчиться.
— Думаю, он направляется к нам.
Толпа расступилась, но мой отец не торопился пересечь комнату, хотя его внимание сосредоточилось на нас.
Колин хотел отойти в сторону, но я удержала его.
— Ты не хочешь представить меня, Мо? — спросил мой отец, а потом продолжил, не дождавшись ответа. — Вы Колин Доннелли.
— Я рад познакомится с вами, сэр.
— Энни много о вас рассказывала. Она сказала, что вы хорошо заботились о том, чтобы не вмешивать нашу дочь в неприятности.
Я разозлилась на то, как он это сформулировал, но тон Колина был холодным:
— Я делаю всё, что в моих силах. Вы ведь знаете Мо.
Мой отец стиснул зубы, когда ему стало ясно, на что намекает Колин — он вообще меня не знал.