— Она — француженка?
— Нет, не была. Мама просто хотела стать кем-то значимым, — и достигла своей цели.
— Не была?
Боль воспоминаний кольнула грудь Софи.
— Да, не была. Она и мой отчим погибли в автомобильной аварии, когда мне было восемнадцать.
— Мне жаль. Однако она действительно стала значимой.
— Ты так думаешь? — Софи вытолкнула из головы старую боль.
— Она была твоей матерью.
— Поверь, этого было не достаточно, — плечи Софи напряглись.
— Я все еще не понимаю, — Джейк притянул Софи ближе.
— Не уверена, что она знала, кто был моим отцом, — Софи глубоко вздохнула. — Если ей и было известно, мне она ничего не говорила. Мы были бедны. Даже по меркам трейлерного парка. Мама всегда хотела большего.
— И получила?
— Да. Она вышла замуж за моего отчима, Роджера Ривертона, когда мне было четырнадцать. С тех пор мама могла повсюду путешествовать.
— А что насчет тебя?
Иногда Софи чувствовала, как к ней подкрадывается одиночество, заставляя леденеть ее кожу. Подобное произошло и сейчас.
— Пансион. Полагаю, все было в порядке.
— Он тебе нравился? Твой отчим?
— Не слишком. Отчим был немного старше матери и уже воспитал своих детей. А в бизнесе он не знал пощады.
Джейк потянулся и положил его руку поверх ее ладони, стараясь передать ей тепло и уверенность.
— Как тебе стало известно, что он безжалостен?
В голове Софи мгновенно вспыхнули воспоминания, принося тупую боль в висках.
— От девочки в школе. Думаю, Роджер нацелился на компанию ее отца, а потом разорвал на части. Именно этим он занимался, — Софи сосредоточилась на проплывающих облаках. — Однажды к нам пришел мужчина, пока я сидела дома во время перерыва в школе. Он едва не плакал, умоляя Роджера не разрушать его семейный строительный бизнес. Мне не стоило подслушивать у дверей, но…
Джейк крепче сжал ее ладонь.
— Что случилось?
— Роджеру было плевать. Он был так холоден и зол. Как акула. Он сказал мужчине забыть об этом, и что он заслужил потерять компанию из-за проявленной им слабости, — Софи задрожала. — Вот как Роджер зарабатывал столько денег.
— Но ведь часть денег пошла на нечто хорошее, верно? Я имею в виду, на твою учебу?
Софи сжала челюсти.
— Нет. Когда он умер, все отошло его детям. Однако я получила стипендию в школе, а потом взяла несколько кредитов, поэтому все получилось, — к тому же, Софи никогда не желала денег Роджера.
— Почему ты выбрала курсы по дизайну полей для гольфа? — спросил Джейк спустя несколько мгновений.
Софи рассмеялась, а в сердце разлилось облегчение.
— Я всегда любила искусство. Рисование и процесс созидания. Когда я встретила дядю Натана — брата Роджера — он помог мне направить все это в дизайн. Натан сейчас мой босс.