Елена прищурилась от яркого света и поднесла ладонь к лицу, закрываясь от безжалостного полуденного солнца, чтобы рассмотреть своего спутника.
После пропажи Выслава место придворного вещателя Семицветья занял его младший брат Болеслав. Светловолосый, божественно красивый, приятно словоохотливый и учтивый, он сразу покорил ее сердце. Они были знакомы лишь несколько дней, а она уже была готова слушать его часами, не отрываясь смотреть на мужественный профиль и беспрестанно мечтать о поцелуе. Раньше с ней подобного не случалось. Она привыкла быть всегда холодно отстраненной и чуть высокомерной, как и следовало царевне, но теперь выглядела скорее восторженно-глупой и мечтательной.
Болеслав ее затуманенный взор заметил почти сразу, но события не торопил. Вещатели в Семицветье ценились на вес золота и женихами были завидными, с состоянием и землей. Даже для царевны такая партия была честью. И Елена чувствовала, что отец был бы рад ее выбору, если бы не Койград. От мысли о том, что там будут править его потомки, он все еще не отказался. Оттого начинать с ним любые разговоры о замужестве Елена опасалась.
Зато Болеславу деликатно намекнула на существование проблемы. Сказала, что замуж за Кощея не хочет, но отец настроен категорично. Предоставила решение этого вопроса мужчинам, а сама ждала результата.
— Вы сегодня прекрасно задумчивы, — спутник коснулся ее руки, легонько прочертил пальцами линию от локтя до запястья.
— Мечтаю, чтоб наши прогулки никогда не заканчивались. Невыразимо приятно вот так просто болтать обо всем на свете. Думаете, это возможно?
— Все возможно, — проговорил Болеслав, вселяя в нее надежду.
Они помолчали, глядя друг на друга. Кажется, он был готов ее поцеловать, но отчего-то медлил. Она сжала его пальцы и подалась вперед.
— Хотите, я расскажу вам, откуда появляются пророчества?
Елена разочарованно вздохнула. Нет, неправильно. Не нужно подавать вида, что расстроена.
— Конечно, — получилось безрадостно, но он внимания не обратил.
— Представьте старую пыльную библиотеку, с бесчисленными полками, заполненными стройными рядами книг.
Говорил он красиво, так что картинка, будто живая, возникала перед глазами. Елена кивнула, прикрыв глаза и погрузившись, будто в омут, в его чарующий голос.
— По этой библиотеке ночь и день бродят вещатели, то и дело вытаскивая с полок какие-то книги, и пробуют их открыть. Но страницы будто слиплись, намертво сцепились между собой. И львиная доля попыток оканчивается ничем.