Что ж, вот и свобода. Верхом на Грозе, вдали от дома. Глаза отчего-то защипало, хотя о своем решении она ни разу не пожалела. Нет, нет, слезы это не про нее. Хотя в голову пришла мысль, что понурая голова и грусть во взгляде более характерна для простого крестьянина, нежели обычный для нее задранный вверх подбородок. Так теперь и поедем. Больше здесь царевен нет.
Лошадь настроение хозяйки чувствовала — тоже склонила голову, поехала медленнее. Но медлить было нельзя. Во всяком случае, пока не уедет подальше. Поэтому взяла себя в руки, Грозу легонько шлепнула по гладкому боку — условный знак, что пора переходить на галоп. Два раза повторять не пришлось — Гроза любила именно мчаться, а не просто ехать, чтобы ветер бил в лицо и дергал гриву. Этого у нее не отнять.
Так и неслись, пока не стемнело. Переночевала Елена на постоялом дворе, а на следующий вечер, уставшая от дороги и голодная, с облегчением увидела перед собой Койград. Слегка погарцевала перед воротами в нерешительности, но, сызнова перебрав и оценив все свои возможности, направила лошадь вперед.
Кощей знал, как воздействует это зелье, и оттого очень удивился, когда понял, что не засыпает. Он не чувствовал рук и ног, но слышал все, что происходило. Сопротивляясь, его тело дрожало и билось.
Чтобы сломить Марьяну, Ярослав соврал, что такая реакция обычна, но Кощей то чуял, что напугал хозяина Трехозерья. Он и сам не понимал того отклика, что вызвало в нем зелье, и не ведал, когда это все закончится. Вероятно, он мог заснуть в любой момент, или… наоборот. Его магия всегда была непредсказуема, но после путешествия между мирами, будто с цепи сорвалась. Она билась внутри будто в конвульсиях, но до возвращения в Койград, где можно во всем разобраться, он просто сдерживался, загоняя бушующие потоки внутрь. Марьяне не говорил, лишний раз не беспокоя. Она и так натерпелась. Но что будет сейчас, когда контролировать взбесившуюся силу некому?
Марьяна, несмотря на страх, бодрилась, и он с каждым мгновением осознавал, как сильно ее любит. Маленькая, хрупкая, но всегда бросается в бой, будто сильнее всех на свете. Сердце щемило от ее решительного голоса и непокорности.
Как же он был не прав, когда остался здесь дольше, чем следовало! Уходить нужно было сразу же. Появление Ярослава в той пещере казалось чудом, но на деле было всего лишь хорошо спланированным действом. Об этих проходах из замка Выслава он, скорее всего, знал.
Некогда друг, теперь враг. Дар вещателя вверг Ярослава в бесконечное безумие и жажду власти. Или он всегда таким был?