— Слезай, — я опять замотал головой. — Слушай, принц, может, ты просто не можешь спуститься? Поэтому «Помогите» орал? Так давай, я тебе помогу.
— Нет-нет. Все абсолютно в порядке. Вот, сижу на березе, загораю под луной. Лунный загар, я, как немного разбирающийся в этом деле, очень полезен для кожи и нервных клеток. Вам послышалось, честное слово, — практически искренне начал заверять я это существо. — И слезть я могу в любой момент. Когда захочу, тогда и слезу, честно-честно.
— А может, ты высоты боишься? — усмехнулся мой собеседник. — Вот и висишь там, загораешь под сентябрьской луной?
— Да никто не боится высоты. И вообще, как оказалось, я должен уметь летать — вот думаю, самое время проверить.
— И как долго проверять собираешься? Пока в топь самостоятельно не свалишься?
Я угрюмо молчал. Ноги и руки затекли, и я прилагал все больше усилий, чтобы не сорваться вниз. Вдруг это существо протянуло руки вверх, и они начали удлиняться, приближаясь ко мне. На мгновение мелькнула мысль, что такое в принципе невозможно и, вероятно, я сейчас просто сплю. Но когда волосатые когтистые лапы дотронулись до меня, я понял, что это совсем не сон и, быстро «собрав волю в кулак», практически приказал своим ногам отмереть и начать пинаться. Получалось плохо, и в итоге волосатые лапы схватили меня за бока и начали стягивать вниз. Я мертвой хваткой вцепился в ветку и потянул бедную березку за собой. Я брыкался, но это не спасало меня от быстрого приближения к зеленой жиже. Березка, кстати, продолжала наклоняться вместе со мной. Во время своих хаотичных телодвижений я все-таки смог дотянуться до существа и довольно сильно ударил его ногой по голове. Существо оторопело и неожиданно разжало укоротившиеся до своих нормальных размеров руки. Березка распрямилась гораздо стремительнее, чем нагибалась, и я понял, что летать я все-таки умею. Правда, невысоко и недолго, да и смягчать падение не умею…
Болотную тишину нарушил громкий плюх. Я вытащил лицо из грязи и долго пытался очистить нос и глаза. В то время, пока я летел, а затем пытался выбраться из грязи, мой страх куда-то исчез, уступив место раздражению.
— Не получилось полетать? Не расстраивайся — тут еще полно деревьев. Могу забросить на то, что повыше. Больше времени будет, чтобы научиться как следует планировать, хочешь? — прямо над моим ухом раздался знакомый голос. Я замер и отрицательно помотал головой. Единственное, что я хотел в тот момент — это попасть домой, но это в идеале. На крайний случай, в гостиную Первого факультета. Там сухо и тепло, хоть и стыдно.