— Почему?
— Потому что так уж повелось: чем опаснее существо, тем оно ценнее в плане различных ингредиентов. А так как магические существа обладают в большинстве своем зачатками интеллекта, то стараются держаться от людей подальше. Так что через лес к школе может пройти кто угодно, за исключением магглов. А вот с других сторон защита ещё работает, так что только через ворота. И я не представляю себе, каким образом меня, постучавшегося в ворота Хогвартса, пропустят внутрь.
— А лес? — в голосе Лили появились нотки озадаченности.
— А где заканчивается лес? Сколько процентов на то, что меня не заметят при довольно длительном переходе от леса к замку? Правильный ответ — ноль. И да, ты правильно поняла, защиты от Тёмных магов вокруг Хогвартса нет, потому что критериев тёмности не существует.
— Зачем же мы здесь круги вокруг магазина нарезаем?
— Здесь есть потайной вход в замок, в подвале.
— И ты о нём знаешь?
Том остановился и озадаченно посмотрел на витрину.
— Конечно, знаю. Хогвартс — замок, в нём этих подземных ходов… Только я два знаю. Этот просто удобнее. Он в заброшенное крыло на третий этаж выводит. Оттуда легко пройти на восьмой этаж — есть лестница, которая, к счастью, не живёт своей собственной жизнью.
Лили задумалась, а Том вернулся к задней двери. Постояв недолго возле неё, он процедил: «Да какого Мерлина», — вскинул палочку.
Дверь открылась совершенно бесшумно, и Том стремительно вошел внутрь.
В подвале он не удержался и захватил из открытого ящика несколько шоколадных лягушек. Сунув добычу в карман, Том быстро отодвинул огромную бочку, стоящую у одной из стен, заклинанием. Перед ним открылся темный провал подземного хода. Том зажег Люмос и нырнул в проход. Бочка, слегка скрипнув, встала на место за секунду до того момента, как в подвал ворвался низкорослый крепыш с встопорщенными от злости пышными усами.
— И здесь никого, — крепыш обвёл взглядом помещение. — Чёртова защита. Который раз впустую срабатывает. Наверное, нужно её отключить, — бормоча себе под нос, хозяин магазина отправился в дом по соседству, чтобы снова залезть в постель, из которой его вырвали сработавшие чары.
* * *
Поппи Помфри поправила одеяло, которым укрыла тело Лили Поттер. Ей не спалось, и она ещё раз решила проверить свою пациентку, которая спала в отдельной комнате, прилегающей к общей палате больничного крыла.
Альбус Дамблдор не оставлял попыток понять, что случилось в доме Поттеров, но до этого момента Лили не должна была покидать Хогвартса. Вся забота о бессознательном теле молодой женщины легла на плечи медведьмы. Поппи не возражала. Она ухаживала за Лили, внезапно осознав, что начинает разговаривать со своей молчаливой слушательницей. Вот и сейчас, поправив одеяло, медведьма присела в кресло, которое стояло возле кровати Лили.