— Я никогда никого не разыгрываю — насчет имен… О-а-а-рр! Гр-р-а!
— Опасный тип — что именно вы имеете в виду?
— Как он обошелся со Стрихнином. Он… о, Боже мой!.. он… он…
— Упритесь в матрац всей ступней и посильней.
— Да. Стрихнин проглотил жвачку, которая была при нем. Крюгер доставал ее ножом. Горло и живот… Ой! Ада-р-р-а-а! Да… да… да…
— Джойса читали?
Она с трудом выталкивала слова сквозь стиснутые челюсти, воздух микроскопическими порциями со всхлипом шел сквозь сведенное судорогой горло.
— Нет… О-о-х!.. Почему вы спросили?
— Так, пустяки. А что второй?
— Который хромал? Пока не знаю. Дилетант — мы в этом уверены.
— Откуда вы знаете, что дилетант?
— Его вырвало, пока Крюгер работал над Стрихнином. Прямо на пол. А-р-рха-ах-хр-га-га-ах!!! — Она выгнула сильную спину и приподняла его над кроватью. Кончили они одновременно.
Потом имели место нежные ласки и легкие видоизменения взаимоположения тел.
— Знаете, Хэмлок, — произнесла она тихо, отдохновенно и несколько хрипло после пережитой натуги. — У вас прекрасные глаза. Такие трагикомические глаза.
Этого он ожидал. После всего они всегда говорили о его глазах.
— Я все думаю о вашем оружии, Хэмлок.
— А что такое?
— По сведениям, поступившим от мистера Дракона, вы предпочитаете крупный калибр.
— Правильно. Я вынужден. Стрелок я никудышный. Все?
— Угу.
Они оделись и выпили еще по виски в безликой гостиной. В своем подробном инструктаже мисс Жопп описала привычки и распорядок дня Гарсиа Крюгера и ответила на вопросы Джонатана. Закончила она такими словами:
— Все это содержится в составленной нами справке. Изучите ее, потом уничтожьте. А вот ваше оружие. — Она вручила ему увесистый коричневый мешок. — Мы еще увидимся?
— А это будет благоразумно?
— Пожалуй, нет. Можно я скажу вам кое-что? Когда я… в общем, в самый разгар… можете себе представить, о чем я подумала?
— Нет.
— Я вспомнила, что вы — убийца.
— И вам стало неприятно?
— Нет, что вы! Наоборот. Странно, да?
— Да нет, довольно обыкновенно. — Он взял справку и оружие, подошел к дверям. Она пошла следом за ним, ожидая прощального поцелуя и совершенно не чувствуя той отрешенной холодности, которая всегда овладевала Джонатаном после полового акта.
— Спасибо вам, — сказала она, — за этот совет упираться ступней. Действительно помогает.
— Я счастлив, когда люди становятся духовно богаче от общения со мной.
Она протянула руку, и он пожал ее.
— У вас действительно чудные глаза. Я очень рада, что вы пришли.
— Спасибо за прием.
На площадке, в ожидании лифта, он испытал глубокое удовлетворение от проведенного вечера. Все было просто, ничем не отягощено и принесло большое облегчение на некоторое время. Все равно, что вовремя сходить пописать. Вот такую «любовь» он и предпочитал всем прочим.