- Слушаюсь, - Бон Сун Не отступила назад, взволнованная, никак не могла попасть ногою в сандалию. Наконец ей это удалось, она подобрала полы широкой юбки и удалилась. «Вот беда! - бормотала портниха себе под нос. - Рано или поздно это должно было случиться... Но какой стыд для уважаемого семейства... Жалость какая. Всё вверх дном, вверх дном...»
- Что это с тобой? - окликнула ее Сам Воль, несшая в руке чашку с рисовым отваром. - Сама с собой разговариваешь?
- А?..
- Спрашиваю - сама с собой болтаешь?
- Разве я?.. Что там бабушка Каннан, как она чувствует себя?
«Она ничего. А вот со стариком Ба У просто беда. Он теперь никого не узнает и не ест.
- Да, совсем старый стал. А ты не видела мою дочь Бон Сун?»
- Нет, не видела. А что с тобой? Ты выглядишь ужасно.
- Ничего особенного... - женщина резко развернулась и пошла в сторону сарая. Там она заметила Бок И, рубящего дрова. Спросила его:
- Ты не знаешь, где Бон Сун?
- Нет, - ответил мужчина, и с громким выдохом ударил топором по полену.
- А куда делся Ку Чхон?
Бок И поднял с земли две половинки полена, выпрямился, внимательно уставился на портниху. Из сарая выглянул До Ри и тоже безмолвно взглянул на женщину. У всех троих лица выражали беспомощность и смирение.
- Понятия не имею, где он, - сказал Бок И, плюнул на ладони, взялся за топор.
- Черт возьми! Чего это сегодня вороны всполошились? - недовольно пробурчал До Ри.
- Погода портится, - заключил Бок И.
В небе на фоне серых туч кружили стаи ворон. А со стороны скотного двора слышалось, как быки жуют сено.
- Куда запропастилась эта девчонка? - портниха хотела было направиться к флигелю, как в это время за ее спиной возникла дочь - Бон Сун.
- Мама! Ты искала меня?
- Где же ты ходишь?
- Была на заднем дворе.
- Бон Сун... - Женщина взяла девочку за руку, отвела в сторону.
- Что случилось? - волнение матери передалось дочери, на ее лице появилось жалостливое выражение.
- Где сейчас юная госпожа? - спросила озабоченно портниха.
- Наверное, во флигеле... с матерью.
- Пойди и приведи ее сюда.
- Зачем?
- Вы должны с ней пойти в Большой дом и играть там.
- А что, если хозяин появится?
- Он вернется не скоро. Так иди же... Отправляйтесь в дальнюю комнату.
- Хорошо.
- Еще вот что... Не выходите из дома, пока я вам не скажу.
- Но почему?
- Просто делай так, как я тебе говорю.
- А если Со Хи захочет уйти и будет капризничать?
- Даже тогда нельзя, - женщина замолчала, затем продолжила раздумчиво. - Во дворе флигеля, в пруду большая змея, и они попытаются ее поймать... - Она осеклась, и вдруг разозлилась: - Ты все поняла?