— Нет, я была слишком занята.
Они спустились по винтовой лестнице к бассейну и остановились на его краю, отделанном полированными каменными плитами. За окнами и за двойными стеклянными дверями громоздились сугробы снега.
— Нельзя, чтобы такие удобства пропадали впустую, особенно ванна! Обещаю, что уже сегодня, чуть позже, мы тут побываем.
— Вы предлагаете это, чтобы посмотреть на меня в купальнике?
— А если я скажу «да», это как-то повлияет на ваше решение?
Джой засмеялась и покачала головой.
— Вы несносны! Но вы это и так знаете, верно?
— Я? Несносен? Вы — красивая женщина, мы оба застряли в снежную бурю в этом большом доме. Я был бы идиотом, если бы не попытался с вами пофлиртовать.
— А я была бы идиоткой, если бы не хотела этого, хотя бы чуть-чуть.
«Отлично! Дела, определенно, налаживаются!» — удовлетворенно подумал Алекс и вслух сказал:
— На всякий случай предупреждаю: я всегда веду себя как джентльмен.
— Вот и хорошо. Мне нравятся джентльмены.
— Но даже джентльмен жаждет поцелуя.
Джой склонила голову набок и вскинула брови. Похоже, она обдумывала эти слова. Алексу хотелось заглянуть в ее бархатные карие глаза, но в этот момент все его внимание было приковано к ее пухлым губам.
— А леди оставляет за собой право указать джентльмену, что он недостаточно усерден в своих ухаживаниях и ему следует стараться лучше.
— Насколько лучше?
— Прежде чем обсуждать этот вопрос, вам сначала придется предложить мне немного выпить.
Джой толкнула Алекса локтем в грудь и указала на нишу в дальнем углу зала с бассейном.
— Полагаю, чулан там.
Они обнаружили две комнаты. В первой находилось различное оборудование для чистки бассейна, а вторая была набита картонными коробками и пластиковыми контейнерами всех размеров.
— Опять зададитесь вопросом, зачем вашим друзьям столько вещей, если они проводят здесь всего несколько дней в году?
— Похоже, у них много зимнего инвентаря.
Алекс обвел комнату взглядом.
— А! Вот! На коробках написано «Рождество». — Он открыл одну из них — внутри лежали золотистые гирлянды и елочные игрушки. — Отлично! Тут даже есть искусственная елка!
— Не хотелось бы переборщить с украшениями.
— Думайте об этом под таким углом: чем усерднее мы поработаем, тем больше времени у нас останется на принятие ванны.
Подняв одну из коробок, Джой закатила глаза, но Алекс успел разглядеть мелькнувшую на ее губах улыбку.
— Продолжайте свои попытки, Алекс. Еще немного — и я сдамся на ваши уговоры.