Закончив собирать елку, Алекс вынул из ящика электрическую гирлянду.
— Наверное, у вас под елкой было много подарков, — предположила Джой.
— Они были не столь важны. Главное — раз в году мы были настоящей семьей. Когда заканчивалось никому не нужное шумное празднование сочельника, в рождественское утро мама проводила много времени со мной и братьями, а потому пила меньше обычного. — Алекс включил гирлянду в сеть. — Вуаля! Сразу стало заметно, что скоро Рождество!
Джой улыбнулась. Вроде бы мелочь, всего лишь елка, а на сердце и в самом деле стало веселее.
— Так красиво! Но елка станет еще краше, если мы повесим на нее игрушки.
Она протянула Алексу коробку со стеклянными шарами, разрисованными снеговиками и Санта-Клаусами, а сама достала упаковку металлических сосулек, раскрашенных под золото и серебро.
Джой и Алекс стояли рядом, ее плечо было почти на уровне его подмышки. Елка была небольшой, а потому было невозможно, украшая ее, не касаться случайно друг друга локтями, отчего каждый раз по телу Джой пробегала горячая волна.
— Вы вешаете сосульки криво, — заметил Алекс и, чтобы поправить игрушку, потянулся из-за спины Джой, придержав ее за талию.
— Ну надо же! Кто-то тут чересчур скрупулезно относится к украшению елки.
Она игриво толкнула его бедром, и глаза Алекса тут же зажглись озорством. Джой показалось, что все ее тело вспыхнуло огнем от этого проказливого взгляда.
— Я так въедлив, потому что уже целых два года не наряжал елку.
— Дайте догадаться… Последний раз вы это делали со своей девушкой?
— Хуже. С невестой. Теперь уже бывшей.
Джой во время поисков информации об Алексе в Сети попадались статьи о его разорванной помолвке. Но у нее сложилось впечатление, что такое для избалованного женским вниманием миллиардера — в порядке вещей.
— А, так она втянула вас в подготовку к Рождеству?
— Конечно. Она с энтузиазмом взялась за дело и украсила всю мою квартиру. К сожалению, наши отношения завершились, а одному мне не очень-то хочется наряжать елку к празднику.
— Готова биться об заклад, вы тогда со своей невестой нарядили шикарную елку.
Джой так и подмывало продолжить расспросы, но не хотелось показаться чересчур любопытной и все испортить, особенно сейчас, когда им с Алексом так весело.
— Наша елка лучше, — заверил он, и от этих слов сердце Джой радостно затрепетало. — Вот только, боюсь, она опрокинется, если мы продолжим вешать на нее игрушки. Лучше давайте поищем, чем прикрыть основание.
Джой порылась в коробке и вынула длинный узкий кусок красно-золотой парчи, украшенный с двух концов кистями.