– Все в порядке? – поинтересовался хозяин церкви.
– Если это все можно назвать порядком, – указал на множество тел Иннокентий Павлович, – то – да.
– Ну и хорошо, – кивнул лекарь.
Вместе с Пухом он принялся сбрасывать трупы в кучу, и закончили они это занятие лишь к вечеру.
Гигантская, просто фантастических размеров груда переплетенных «человеческих» тел возвышалась на несколько метров, а ее диаметр определить было очень сложно. Живая масса вздрагивала, время от времени приходила в движение. Изредка кто-то из мертвецов пытался что-то сказать. Получалось неважно, но до одури жутко, так как сталкеры понимали, что когда-то эти существа были людьми.
Друид приволок невесть откуда взявшуюся канистру бензина и принялся обильно поливать живых мертвецов. Выплескав все до последней капли, достал из кармана маленький коробочек со спичками. Чиркнув пару раз, бросил загоревшуюся спичку в самую гущу тел и отошел. Сразу же полыхнуло.
Завоняло жареным мясом и палеными волосами. Костер потрескивал, обдавая стоящих вблизи людей жаром. Все стояли, молча наблюдая за пламенем. Если не думать о том, что именно горело, было в этом что-то завораживающее. Огонь ведь всегда привлекал людей.
Когда повалил густой черный дым, мужчины пошли в церковь. Входя последним, Путник бросил полный тоски взгляд на горящий холм мертвецов и закрыл за собой дверь, думая о том, что для тех, кем они были при жизни, все могло закончиться совершенно иначе.
* * *
Рука Пуха вспухла и немного посинела. В том месте, где виднелись следы зубов, появилась желтоватая корка. Путник, увидев, рану, слегка присвистнул.
– Сильно болит?
– А? Да нет, бывало и хуже.
Сталкеры сидели, ожидая, когда Друид закончит шаманить над Рубиком.
Иннокентий Павлович отправился заваривать целебный и вкусный чай на местных травах.
Внезапно дверь отворилась, и в проеме появился лекарь.
– Входите. Он ждет вас.
Пух первым влетел в комнату. Увидев друга, сталкер широко улыбнулся.
– Руб! – закричал бородач. – Я так рад, что ты идешь на поправку!
Парень лежал, накрытый какой-то выцветшей от времени простыней. Он был еще слишком слаб, но выглядел намного лучше, чем тогда, когда сталкеры видели его в последний раз. Чудодейственные настойки на артефактах творили чудеса.
– Эх, Друид, там, на Большой Земле, ты был бы миллионером с такими познаниями в лечении артами.
– Может быть, но мое место здесь, – ответил тот. – Я не хочу покидать Зону, так же, как и она не хочет отпускать меня.
Пух подошел к лежащему другу и присел на край стола.
– Ты как, дружище?
Рубик едва заметно улыбнулся: