– Нет.
Санчес дернулась. Она не привыкла, чтобы ей так напрямую отказывали.
– Нет?
– Именно. Это мой ответ.
– Наверняка я могу предложить что-то, что заставит вас передумать.
– Польщен, но пусть этим займется кто-то другой. Извините.
Санчес не выглядела разозленной, лишь озадаченной.
– Понимаю.
На ее лице снова появилась обезоруживающая улыбка.
– Что ж, я должна была спросить.
Она встала, следом встали и все остальные. Теперь настала очередь Питера удивляться. Он ожидал, что она будет упорнее. У двери она пожала ему руку, прощаясь.
– Благодарю, что нашли время встретиться со мной, Питер. Предложение остается в силе, и я надеюсь, что вы передумаете. Вы можете принести много пользы. Пообещайте мне, что подумаете над этим.
Наверное, нет ничего плохого, чтобы согласиться, подумал Питер.
– Хорошо, обязательно.
– Генерал Апгар вас проводит.
Так вот в чем дело. Питер ощутил легкое удивление и, как всегда, когда закрывается дверь, задумался, правильный ли выбор он сделал.
– И, Питер, еще одно, – сказала Санчес.
Питер развернулся в дверях. Женщина уже вернулась за стол.
– Хотела спросить. Сколько лет вашему мальчику?
Безобидный вопрос на первый взгляд.
– Ему десять.
– Его Калеб зовут, да?
Питер кивнул.
– Чудесный возраст. Перед ним вся жизнь. Если задуматься, ведь всё, что мы делаем, мы делаем ради детей, не так ли? Пройдет много лет, нас не станет, но наши решения, которые мы примем в ближайшие месяцы, определят, в каком мире им жить.
Она улыбнулась.
– Что ж. Это вам пища для размышлений, мистер Джексон. Еще раз благодарю, что пришли.
Питер вышел следом за Гуннаром. На полпути по коридору Питер услышал, как тот тихонько усмехнулся.
– Хороша она, а?
– Ага, – согласился Питер. – Очень хороша.
10
У Майкла в мешке было три вещи. Первая – газета. Второй вещью было письмо.
Он нашел его в нагрудном кармане формы капитана. Конверт не был надписан, его не собирались отправлять. Письмо, неполная страница, было написано на английском.
Мой дорогой мальчик.
Я знаю, что ты и я никогда в этой жизни не встретимся. Топливо на исходе, последняя надежда дойти до убежища пропала. Прошлой ночью команда и пассажиры устроили голосование. Решение было принято единогласно. Никто не хочет умирать от жажды. Сегодня мы провели последний день на этой земле. Упокоившись в усыпальнице из стали, мы будем дрейфовать, несомые течениями, пока Господь всемогущий не смилостивится и не отправит нас на дно.
Конечно же, у меня нет никакой надежды на то, что эти мои последние слова когда-нибудь достигнут тебя. Могу лишь молиться о том, чтобы погибель миновала тебя и твою мать и вы выжили. Что же ждет меня теперь? В священном Коране сказано: «Все чудеса земные и небесные во власти Аллаха всемогущего. И решение в Судный Час быстро, как мгновение ока, и даже быстрее, ибо Аллах имеет власть надо всем сущим». Мы во власти Его, и к Нему возвращаемся. Вопреки всему тому, что произошло, я верую, что моя бессмертная душа пребудет в Его руках и что, когда мы наконец встретимся, это случится в раю.