– Если мы тут надолго, если хочешь, я могу постирать твою одежду. Камни настолько горячие, что она быстро высохнет.
В пару гребков Джар оказался у берега, вытер лицо широкой ладонью, внимательно и слишком напряженно посмотрел мне в глаза, слишком долго раздумывая. И наконец ответил, указав рукой на свою футболку:
– Если не побрезгуешь, буду только благодарен.
Я облегченно улыбнулась, кивнула и полезла в рюкзак за мылом.
– А можно и мою постирать? – подплыв к нам, спросил Илэр, как будто о чем-то несбыточном мечтал.
Я замерла с футболкой Джара и тюбиком мыла, прижав их к груди. Не знала, как ответить. Мне не трудно, но у многих народов личные вещи имеют сакральный смысл, а порой и подразумевают некое право. Например, постирать одежду дышика с планеты Дыштан – означает признать себя его собственностью. По сути, рабыней. Я перевела растерянный взгляд с одного иномирца на другого и попыталась выкрутиться из щекотливой ситуации:
– Если мой опекун, – выразительно посмотрела на Джара, – разрешит, если это не унизит его и моего достоинства или не повлечет каких-либо обязательств по отношению к тебе, то мне не трудно постирать и твою одежду.
Выслушав меня, Джар расслабился, а Илэр погрустнел.
– Я разрешаю, но только сейчас, – согласился Джар и пояснил: – Стирка никак не унизит нашего достоинства, но у нас не принято обслуживание женщиной потребностей посторонних мужчин. Не считается неприличным или недостойным, но вряд ли хоть одна согласится, да и вообще подумает об этом.
Немногословно, но более-менее понятно.
– Если наша группа узнает, каждый захочет испытать это удовольствие. Чтобы красивая женщина позаботилась о его одежде – будет чем похвастаться друзьям и врагам! – широко улыбнулся Илэр.
По-прежнему с футболкой и мылом в обнимку, я слушала голых мужчин, сидевших в воде. Нарочно не придумаешь! Поэтому мягко, но, надеюсь, доходчиво возразила:
– А у нас подобное – обычная забота о близких или друзьях. Или о том, кто спас тебе жизнь или взял на себя заботу о нуждающемся. Ведь Джар очень многим поступился ради меня, так почему я не могу позаботиться о его нуждах? Хотя бы таким образом?
– Ну-ну, поступился, – язвительно хмыкнул Илэр.
А вот Джар ответил, пристально глядя мне в глаза:
– Я говорил, ты мне ничем не обязана. У рантов мужчина отвечает за женщину – это норма.
– Еще бы, целое событие после двадцати трех нулевок… – начал Илэр и осекся.
Мне не послышалось ехидство в тоне Илэра, потому что Джар молча посмотрел на него тяжелым темным взглядом, подплыл к берегу, плавным мощным движением вылез из воды и сел на камень.