— Нет, не так, — отозвался Густибус, — войны тут бывали лютейшие. И должно быть, потому что воевали очень долго, да и поныне воюют, люди привыкли, что это дело профессионалов. А остальных это и не заботит вовсе.
— Так что же, обывателей тут не трогают во время войн?
— Бывало, конечно… Вон Магетбур разграбили и сожгли так, что… До сих пор имя этого командующего со страхом и ужасом произносят. Но это редкость, такое бывало, пока Империя не вмешивалась.
— Что же мы тогда не вмешались? — спросил и батюшка, с нежданным интересом.
— Не успели, кажется, — сказал тогда князь, который военную историю знал совсем неплохо. Хотя, по собственному бы желанию, и по необходимости, конечно, знать следовало еще лучше. — Прибыли, когда все было кончено. Да этого самого Фа-Штейна и самого потом загнали в болота, а когда его армия стала вымирать от голода и болезней, принудили сдаться. Так что его войско от этого зверства выиграло лишь тюрьмы, галеры и бесчестие.
— Карать после преступления — не дело, — вынес свой приговор батюшка. — Смысл власти, чтобы не допускать преступлений, и никак иначе.
— Местная полиция и надзорная служба с тобой бы не согласились, — усмехнулся Густибус. — У них обычай — карать именно после того, как что-то неподобающее произошло. И то не всегда, а если удается доказать вину. — Он вздохнул. — Иной раз такие хитрые бестии попадаются, что все знают — он это сделал, ограбил кого-нибудь, или даже убил, а доказать невозможно, тогда отпускают.
— Ты же маг, — с упреком отозвался батюшка. — Неужто трудно выяснить, кто прав, а кто виновен? Да самыми обычными средствами это можно определить!
— Оборотная сторона войны с магией, — буркнул Густибус. — Была бы наша воля… Мы бы не то что виновного находили, а еще до того, как он задумал что-либо, отыскивали и карали.
— Нет, — сурово высказался тогда князь. — Была бы воля магов, они бы сами, в первую очередь, стали и убивать, и грабить. Насмотрелись мы уже на это, как только силы магические к человеку приходят, он начинает считать себя выше других, выше закона, выше всякой даже власти. Не было бы этого, кто бы стал вас трогать?
— Отлично сказано, князь, — поддержал его батюшка.
— Я еще думаю, — подвел Дерпен итог спору, — что обычаи разные — не просто так случаются. Если так тут повелось, значит, должно быть.
Наконец, пологие, лесистые холмы тоже проехали. И оказались совсем в других землях. Тут уже не было привычной власти торговых, и потому довольно зажиточных городов, а начались области, где исстари держались баронских привилегий. То есть, пошли Смен-бун, Велковык, Сточень, очень старые хотя и некрупные по руквацким меркам города.