Постоял там, постоял здесь и в результате был в «Садовой галерее» только через два часа после нашего с Мезенцевой общения.
И, естественно, за это получил полагающуюся порцию сарказма. Сразу же, как только плюхнулся на стул с витыми ножками напротив Евгении, неспешно пившей вино из бокала с длинной и тонкой ножкой.
– Запыхался, бедный? – сочувственно произнесла она. – Понимаю. Небось, всех друзей обежал, денег на прокорм меня искал?
– Что-то вроде этого, – пропыхтел я. – Уфффф. Ты уже заказ сделала?
– Выбирала все самое дешевое, – печально вздохнула девушка. – Нет, я могла бы и сама за себя заплатить, но берегу твое самолюбие.
– Жень, шутка хороша один раз. Ну – два. Потом она уже не звучит. Серьезно.
– Да? – поджала губы Мезенцева. – Может, ты и прав. Надо поискать что-то другое.
– Ты заказ сделала? – переспросил я. – Просто в подобных местах мне бывать доводилось, тут обычно изрядно приходится ждать, пока приготовят.
– Да заказала, заказала, – отмахнулась от меня Евгения. – Причем сразу на обоих. Недостатков у тебя масса, но есть и немногочисленные достоинства. Одно из них – неприхотливость. Я еще в «Герасиме» заметила, что ты ешь все, что дадут, потому решила не мудрить. Ну а если не понравится – закажешь себе сам что-то еще. Я голодная как волк, так что двойную порцию могу съесть. И – ухаживай за мной. Вина вон подлей.
Вино, кстати, она выбрала неплохое, правда – белое. Я предпочитаю красное, оно более терпкое и ароматное.
– Не думаю, что стоит тянуть с основной темой нашего разговора, – сделав глоток из бокала, сказала она мне. – Итак – тебя пытались убить?
– Ну да, – я вздернул подбородок вверх и показал ей синяки, которые остались от пальцев Силуянова, пусть уже и побледневшие, но еще заметные. – Со всем старанием и прилежанием. Чуть кадык не сломали.
– Ты поссорился с Отелло? – вздернула брови вверх девушка. – Или это какой-то ведьмачий ритуал?
– На меня натравили одного кренделя с работы, – хмуро объяснил ей я. – Безопасника, бывшего вояку. Хорошо хоть он не «черным беретом» был, а то не говорить бы мне сейчас с тобой. Те руками убивать куда лучше умеют, чем выходцы из непобедимой и легендарной.
– Не-а, – покачала головой Мезенцева. – Ты, Смолин, себя недооцениваешь. Ну или просто не в курсе, что тебя теперь так просто не убить.
– В смысле? – насторожился я.
– Твое тело… Ну-у-у-у… Оно немного… Как сказать-то. Перестраивается. Скажем так – ты уже сейчас куда выносливее, чем обычный человек. Не в смысле, что как муравей можешь перетаскивать груз тяжелее, чем твой собственный вес. Просто ты теперь менее уязвим к обычным, штатным повреждениям.