Чешская знать по вопросу власти имела совсем иное мнение. С ее точки зрения, Богемия — отнюдь не часть империи. Она связана с Габсбургами личной унией, и каждый новый правитель должен эту унию подтверждать. А сейм, соответственно — утверждать его на троне. Кому не нравится — вон из очереди, на свете достаточно лиц королевского достоинства, чтобы поискать среди них нового претендента на корону.
Вопрос власти был тесно связан с вопросом веры. Габсбурги — католики. Но значительная часть чешской знати и наиболее богатого купечества, то есть, тех, кто напрямую влиял на политику страны, придерживались протестантского вероисповедания. Конфликт между католиками и протестантами обострился еще при Рудольфе II, и на протяжении нескольких десятилетий сторонники папы стабильно укрепляли свои позиции.
У Матиаша II Габсбурга не было детей, и своим наследником он объявил кузена, эрцгерцога Фердинанда Штирийского. Тот был ревностным католиком, получившим иезуитское воспитание. Фердинанд не скрывал, что намеревается продолжать наступления на права протестантов. Однако сейм Богемии, состоявшийся в июне 1617 года, все же, поднес ему корону Богемии. Почему? Потому что у протестантов не было ничего, кроме антигабсбургской идеи — ни единства, ни более-менее продуманного плана действий. Зато католики выступили единым фронтом и разыграли избрание Фердинанда как по нотам.
В апреле 1618 году оппозиционные дворяне и бюргеры съехались в Прагу. Они потребовали, чтобы император Матиаш II прекратил нарушения религиозных прав протестантов и своим указом освободил бюргеров, арестованных в городе Браунау из-за того, что они посмели возмущаться закрытием протестантского храма. Заодно чехи пообещали, что в мае соберут еще один съезд, и народу на нем будет еще больше. Император сказал, что проводить такой съезд нельзя. Но дворяне и бюргеры его не послушались и вновь собрались в Праге. И тут такое началось…
23 мая делегация во главе с графом Индржихом Матиашем Турном ворвалась в Пражский град. Участники съезда схватили имперских наместников и бывшего при них писца и попросту повыбрасывали их в окна. Все остались живы, но нападение на наместников рассматривалось как символическое нападение на самого императора. А ведь это самый настоящий мятеж!
Имперский канцлер, кардинал Вены Мельхиор Клезль, посоветовал предложить мятежникам амнистию и переговоры. Матиаш II согласился, но тут вмешался Фердинанд Штирийский. Какие переговоры?! Какая амнистия?! Это же протестанты, самые настоящие слуги дьявола. О чем с ними вообще разговаривать?!