Слова симпатичного журналиста, которые он произнес с неподдельным сочувствием, его уверенные заверения в скорых переменах к лучшему, успокоили людей. Они перестали жаловаться, начали шутить и смеяться, расспрашивать о том, чем нынче живут Запорожье и Киев, что нового на политическом небосклоне. А мужики даже предложили Вадиму бутылку пива и хвост вяленого чебака.
Только после оживленной получасовой беседы он, наконец, достал из барсетки фотографии и стал показывать чабановцам, образовавшим вокруг него плотное кольцо.
— Взгляните, может вам приходилось где-нибудь встречаться с этими товарищами?
Снимки тут же пошли по кругу. Послышались возгласы:
— Это Микола!
— Точно Микола! С ним Тонька Павлюкова шашни крутила, пока жила в Чабановке!
— Ага, он на желтом «КрАЗе» работает в бригаде, которая русло чистит!
— А второго не знаете? — с надеждой осведомился собкор.
С минуту фотография переходила из рук в руки. Пока одна из прачек — большегрудая молодка в мокром халате — не заорала:
— Бабы, а это, кажись, тот мент, который морду набил нашему Маклаю! Помните, Маклай тогда напился, пошел на берег к чистильщикам и стал орать, что это они, мол, завезли в Чабановку заразу, которая косит людей!
— Ты глянь, правильно! — подтвердила вторая — невысокая и поджарая — женщинка, одетая в короткий вылинявший сарафан. — Только он не мент, а охранник. Просто ходил в ментовской куртке.
Сразу же нашлись и другие, кто опознал на фотографии Гнездилова.
— Он гнал тогда Маклая аж до первых хат! — вспомнил с ухмылкой плешивый мужичек в мятой майке, заляпанной пивом. — Маклай бежал, что тебе заяц!
— Ну да, это охранник! — прибавила бойкая старушка, поправляя на бедрах фартук, съехавший в сторону. — Я у него как-то немного бензинчика выпросила для паяльной лампы, когда мы с моим дедом кабанчика закололи, а смолить его было нечем. — Дай Бог памяти, как же его зовут? Сашка? Вроде так…
Чтобы не показаться невежливым, Бобров еще несколько минут поговорил с чабановцами и, сославшись на неотложные дела, спешно откланялся.
Не успел отъехать и сотни метров от школы — остановился и набрал на мобильном номер Сахновского.
— Коля, чабановцы опознали и Удовиченко, и Гнездилова! — доложил скороговоркой, едва тот ответил. — Один работал в фирме «Энергоспецмонтаж» водителем, второй — охранником.
Подполковник воспринял эту информацию без должного энтузиазма.
— Понятно! — изрек он ровным, будничным голосом. И попросил: — Перезвони мне позже, я сейчас занят.
Выругавшись, Вадим бросил телефон на сидение, завел машину и покатил к зданию сельсовета. Там располагался кабинет Вальдмана.