— Еще больше он рассердится из-за того, что я отнял у него тебя, — улыбнувшись, ответил Тихоня.
Белянка приоткрыла комод и извлекла из него синий прозрачный платок из тонкого шелка. Она сбрызнула его ароматными духами и ловко завязала у Тихоскока на шее. Узелок получился похожим на розочку. Тихоня ощупал его и воскликнул:
— Это любовный узелок!
Белянка рассмеялась и отвела глаза. Повязывать «любовный узелок» было давней традицией студенческого городка. Так делали девушки, когда желали признаться, что им нравится парень. С этого момента парень и девушка считались парой.
Тихоня вскочил со стула и попытался обнять ее, но Белянка расхохоталась и увернулась.
Магистр Гнилозуб метался по просторному кабинету, заставленному мебелью из мореного дуба. У стенки стояли, вытянувшись в струнку и не дыша, дворецкий Долгопят в длинной зеленой ливрее с красными отворотами, и начальник охраны Твердолоб в медной кирасе и шлеме. Гнилозуб подбежал к ним, и, свирепо вращая маленькими глазками, заорал:
— Как вы могли допустить, что они унесли свои хвосты? Почему не вцепились в них зубами? Почему не вернули?
Долгопят вжал голову в плечи и попытался прикрыть испуганную морду отворотом ливреи. Твердолоб, наоборот, распрямился, уставился в потолок и разинул рот, но не нашел слов и только беспомощно заглотил воздух.
— Какой-то студент увел у меня невесту! — продолжал орать на них Гнилозуб. — Надо мной теперь весь город будет издеваться! В придачу, он стащил мою шпагу, а она стоит больше, чем ваши дрянные хвосты! Да мне сам бургомистр завидовал, потому что ему никогда ничего похожего не дарили!
— Извините, ваше высокородие! Мы непременно исправимся! — собравшись с духом, пробубнил Твердолоб.
— Не верю! — завизжал Гнилозуб. — Вы, коты драные, совсем мышей ловить перестали! Пущу вас на фарш! Крокодилам скормлю!
Кажется, Долгопят принял эту угрозу всерьез. У него застучали зубы, и он так опустил голову, что лишь один кончик носа остался торчать из ливреи. Твердолоб поскреб когтем медный шлем и через силу выдавил из себя:
— Я сейчас же пошлю стражу арестовать их. Обоих. Возьмем еще тепленькими, не извольте волноваться.
— Я с них шкуру спущу! — с мстительной мечтательностью произнес Гнилозуб. — Прямо на рыночной площади, у всех на виду. И пусть эта чернь зарубит себе на носу: со мной шутки плохи! А если они уйдут — тогда с вас. Выбирайте, кого мне разделать — либо вас, либо их!
Оба прислужника испуганно забормотали невнятные обещания и тут же унесли ноги. А Гнилозуб подошел к окну, оглядел рыночную площадь, заполненную народом, и грозно прорычал в воздух: