Сейчас мы в третий раз поднимались на холм, а меня начинали донимать мысли о небесконечном запасе топлива: судя по датчику, мы, проехав около восьмидесяти километров, спалили не менее трети бака. Выбравшись на вершину, я выбрала для остановки место, на котором почти не было травы.
По очереди прогулявшись «за задний бампер», мы стали рассматривать окружающий нас пейзаж, и опять самой глазастой оказалась Настя. Монокль был у меня, а облако пыли первой заметила она.
— Саш, смотри… вон там… между холмами… левее…
Облокотившись на крышу машины, я направила монокль, куда показывала Настя. Сердце екнуло. По дороге двигалась колонна грузовиков, причем в голове и в хвосте шла боевая техника, похоже, по паре «Выстрелов» [12] спереди и сзади. А возглавлял колонну восьмиколесный БТР, какой именно — я разобрать не смогла. Мгновенно запрыгнув в машину, я завела двигатель и хотела рвануть… но, сделав над собой гигантское усилие, поехала на второй, держа двадцать — двадцать пять километров в час.
— Саша, давай быстрее! Они же уедут! — Настя аж подпрыгивала на своем сиденье.
— А ты понимаешь, что до дороги километров десять, и если мы влетим в какую-нибудь яму, то пешком при здешних организмах можем и не дойти, а если и дойдем, то колонну точно не догоним.
Настя кивнула головой, соглашаясь, но продолжала ерзать и подпрыгивать.
Через полчаса мы выехали на… Скорее всего, этому подходило слово «тракт». Полоса земли шириной около ста метров, исчерченная двойными полосами автомобильных колей. Выбрав наиболее, на мой взгляд, подходящую, я выехала на нее и тут уже притопила газ, разогнавшись километров до шестидесяти.
Примерно через пятнадцать минут Настя не выдержала.
— Саш, а мы правильно едем, они никуда не свернули? — Я рассмеялась.
— Едем мы правильно. Если бы колонна свернула, то след бы остался не хуже этой колеи.
— А почему…
— Мы их не догнали.
— Да?
— А ты посчитай. Мы выехали на дорогу через полчаса после них. Если их скорость сорок, то они в двадцати километрах впереди нас. Наша скорость шестьдесят. Это двадцать километров разницы. Значит, догоним через час.
— А если у них пятьдесят?
— Тогда двадцать пять впереди и десять разницы. Считай.
— Получается… Два с половиной часа?! — На лице у Насти нарисовалось неподдельное удивление.
— Не ты первая.
— Что — первая?
— Покупаешься на задачке в «догонялки». Но ты не переживай. За пару часов мужиков обязательно подопрет.
— Подопрет?
— Ага. Помыть колеса!
Сообразив, Настя захихикала.
В итоге истина оказалась где-то посередине. Мы догнали их примерно через полтора часа. Колонна стояла, и народ, судя по всему, действительно «удобрял кустики». Проехав мимо стоявшего в отдалении от колонны и чуть в стороне от трассы БТР, я с удивлением увидела, что ошиблась, это был не «Выстрел», а старенький БТР-40