Элинор рассмеялась.
— Ничего не выйдет. Вся магия мира не в силах заставить меня быть послушной.
— Что-то в этом есть, — признал он, — другой такой сорвиголовы днем с огнем не найти. Кэрол, могу предложить современный способ заклятия.
— Розги, — пояснила девушка, — ведь так? Вы очень любите пороть детей.
Тут уже расхохоталась Кэролайн:
— Удовольствие, полученное от порки детей не идет ни в какое сравнение с удовольствием пороть молодых, языкатых девушек, Элинор.
— Я еще вхожу в категорию детей, — отпарировала та, — я еще школьница.
— Ну конечно, кататься на Урагане — так ты взрослая.
— Для этого — вполне. О, я вспомнила! В той книге есть еще заговор для выведения угрей.
— Спасибо, Элинор, — хмыкнула леди Фэнтон, — это именно то, что мне было нужно.
— Тебе принести книгу, тетя? — хихикнула Элинор, — выберешь сама.
— Не надо. Она ведь находится в библиотеке, верно? Если я захочу ее прочесть, то отыщу сама.
— Книга стоит на верхней полке, третьей от двери, тетя.
Женщина кивнула. Ужин закончился на этой шутливой ноте.
Вечером Элинор поджидал сюрприз. Проведя несколько приятных часов в библиотеке в полном одиночестве и занимаясь старыми книгами, она не замечала, как бежит время. И лишь взглянув на часы, поняла, что уже слишком поздно. Элинор аккуратно отложила стопку книг на стол и тут дверь библиотеки распахнулась.
— Черт! — с таким воплем Джефф влетел в помещение, — ну все, Элинор, мое терпение истощилось! Мне наплевать, сколько тебе лет, даже если и сто, я тебя выпорю. Прямо сейчас!
Сначала Элинор отступила в сторону, встав так, чтобы между нею и Джеффом было хоть какое-то препятствие, а потом спросила:
— У вас всегда к вечеру появляются такие странные желания?
— Сейчас узнаешь, — прошипел он в ответ.
— Ну, и что на сей раз?
— Что? — повторил он, — а ну, иди сюда!
— Ну уж нет. Я вовсе не хочу, чтобы меня выпороли.
— А тебя никто не спрашивает, хочешь ты или нет.
— Что я сделала?
— Сама знаешь, — он шагнул к ней.
Элинор отскочила в сторону.
— Нет, не знаю. Понятия не имею, что вы беситесь.
— Не смей так со мной разговаривать! — Джефф топнул ногой, — ты ведешь себя отвратительно. Я намного старше тебя.
— Вы тоже ведете себя отвратительно. И что? Возраст вам в этом не помеха. Носитесь по дому, словно помешанный… ой!
Она ловко отскочила, сумев вывернуться из цепких рук Джеффа и пулей взлетела вверх на шаткую лестницу. Села на последнюю ступеньку и заявила:
— Если вы будете трясти ее, я сброшу вам на голову все книги на этой полке.
— Слезай оттуда, — приказал Джефф.
— И не подумаю.
— Скверная девчонка! Я тебе шею сверну.