— Что, папа? — не поняла Ариана.
— Что? Ты еще спрашиваешь? Мне только ведьмы в доме не хватало!
— Но папа…
— Молчать! Какая гадость! Он прав, тебя в самом деле следует отдать в ту мерзкую школу и избавиться раз и навсегда. Какой позор! Ведьма в моем доме! Пошла прочь. Отправляйся в свою комнату и не высовывай оттуда носа. Останешься без ужина.
Ариана никогда не спорила с отцом. Это было бессмысленно и небезопасно. Так что, она развернулась и отправилась к себе.
На лестнице едва не столкнулась со своей старшей сестрой Эмилией. Та стояла на верхней ступеньке и смотрела на Ариану с изумлением и ужасом.
— Это правда? — спросила она, когда та остановилась, — то, что сказала мама? Ты в самом деле умеешь колдовать?
— Ни разу не пробовала, — ответила Ариана, — но говорят, у меня есть Сила.
Эмилия резво отскочила назад.
— Не подходи ко мне, — выпалила она и умчалась.
Ариана проводила ее большими глазами. Да что же это? Что это все шарахаются от нее, как от зачумленной? Можно подумать, от нее что-то зависит! Еще утром она и не подозревала в себе никаких посторонних сил, тем более, магических.
Постояв немного на лестнице, девочка пошла в свою комнату. Там находилась Лорена. Перед ней на стуле стоял небольшой сундучок, куда она складывала вещи Арианы. Услышав шаги за своей спиной, женщина обернулась.
Ариана осторожно вошла в комнату. Лорена проводила ее пристальным взглядом до самой кровати.
— Как ты могла? — произнесла она, — ты привела этого ужасного человека в наш дом.
— Он сам пришел. Как бы я могла ему помешать?
— Сколько раз тебе говорили, чтобы ты не разговаривала с незнакомыми людьми. Вот, к чему это привело.
— Он сам заговорил со мной.
— Какой ужас, — пробормотала Лорена, принимаясь за свое занятие, — какой позор для нашей семьи.
— Почему, мама? Почему позор? Разве маги плохие?
— Ужасные, отвратительные, жестокие и бессердечные люди. Люди ли? Лучше сказать, существа. Да, точно. В них мало чего осталось от человека. Они только и делают, что живут за счет обыкновенных людей, потому что им все дозволено. Они пользуются своей силой и властью, не обращая внимания ни на что. Да и кто их остановит? Даже короли пляшут под их дудку. И вот, теперь моя собственная дочь… О великий Азмавир! — Лорена на мгновение закрыла глаза.
— Мама, но я ведь не виновата, — пролепетала вконец растерянная Ариана.
— Ты все испортила.
Тут дверь в комнату отворилась и вовнутрь вбежала совсем маленькая девочка лет шести.
— Ари, мне скучно. Давай поиграем, — сказала она и запрыгала на одной ножке, — спорим, ты меня не догонишь? Спорим?