— Можешь оставить себе. Ну как, ты успокоилась?
Она подумала и кивнула.
— Замечательно. Тогда может быть пойдем? Тут не самое подходящее место для разговора. Но вон там я вижу скамейку. Ты не против пройти туда и посидеть немного, Ариана?
— Хорошо, — согласилась она.
С ней разговаривали как-то слишком вежливо и уважительно, чего до сих пор ни за кем не водилось. И это было непривычно и удивительно, отчего Ариана совершенно успокоилась и решила, что ничего плохого не случится, если она в самом деле пойдет к той скамейке и посидит на ней.
Идти было близко, так что все это девочка обдумала на ходу.
Усевшись на скамейку, она чинно сложила руки на коленях и повернула голову к Венгаулу, который сел с ней рядом.
— Сколько тебе лет? — спросил он.
— Двенадцать.
— Двенадцать. Хороший возраст. Не самый подходящий для проявления твоих способностей, но лучше, чем совсем ничего.
— Чем лучше? — поинтересовалась девочка.
— Тем, что еще не поздно. Ты знала о том, что обладаешь Силой?
— Силой? Какой Силой?
— Магической.
«Ведьма. Бей ведьму», — вспомнила она вдруг слова моряков и вздрогнула.
— Магической? Хотите сказать, что я могу колдовать?
— Пока еще нет. Но если подучишься, то вполне.
Ариана взглянула на него большими глазами.
— Но… но ведь это невозможно. У меня никогда не было…
— Были. Всегда были, просто ты не догадывалась об этом. Дело в том, что магические способности проявляются не сразу. Должно пройти какое-то время, прежде чем они покажут себя. Чаще всего, это происходит в определенные… дни или в таких ситуациях, как твоя.
— Но я…
— Ты ничего не сделала. Ты просто испугалась и твои способности обнаружили себя. Или ты считаешь, что ожоги на руке моего человека появились сами по себе?
Насколько она знала, ожоги сами по себе не появляются. Они могут появиться тогда, когда сунешь руку в огонь, или ошпаришься кипятком, или дотронешься до горячих углей. Или… или если напугаешь неопытную ведьму, так, что ли?
— Значит, они были правы? — упавшим голосом спросила Ариана, — значит, я — ведьма?
— Самое дурацкое название из всех, что я слышал, — отозвался Венгаул, — есть маги, которых иначе называют колдунами или колдуньями, волшебниками или волшебницами. Ведьмами… тоже называют. Но говорить так о себе не следует.
Девочка кивнула. Ей было все равно, как это называется, если уж на то пошло, ее волновало вовсе не название, а суть.
— И что мне теперь делать? — задала она новый вопрос.
— Во-первых, оставить этот неуместный, трагический тон. Твоя Сила — это не несчастье, это большая удача, о которой мечтают очень и очень многие. Ты и не представляешь, какие возможности открыты перед тобой.