— Жаль, что не находите. Могу я войти?
— Во имя всех богов… Да, конечно, проходите. П… простите, я немного… растерялась, — женщина взяла себя в руки и растворив дверь пошире, посторонилась, — проходите. Я не… ожидала. Такая честь для нас.
— Мама, — прошептала Ариана, но не была услышана.
Женщина не сводила глаз с Венгаула и пыталась улыбаться, хотя улыбка выходила жалкой и беспомощной.
— Прошу вас, — она медленно пошла вперед, указывая дорогу.
Венгаул с чрезвычайно серьезным видом двинулся за ней, ведя за собой Ариану, которая была весьма растеряна материнской реакцией. Та вела себя так, словно до смерти боялась. Но почему? Неужели, из-за того, что угадала в мужчине Бесшабашного моряка? Но Венгаул не такой уж страшный. А если б хотел причинить ей зло, то не стал бы ждать так долго.
Женщина провела их в гостиную, обставленную добротной мебелью. Все блестело и сверкало, даже пол поражал чистотой, такой, что по нему было страшно ходить. Обычно, мать запрещала детям даже заглядывать в гостиную.
— Садитесь, пожалуйста, — женщина указала на большое, мягкое кресло.
Венгаул прошел и сел. А Ариана осталась стоять рядом, не зная, что делать дальше. В гостиной она бывала очень редко и прекрасно помнила все наставления матери, звучавшие так: ни в коем случае ничего не трогать.
Сама хозяйка дома присела на краешек стула и снова во все глаза уставилась на Венгаула.
— Могу я узнать ваше имя? — спросил он.
— Да, конечно. Лорена Эвериан.
— Значит, это ваша дочь? — и мужчина указал на Ариану, которая переступила с ноги на ногу.
Женщина перевела взгляд на девочку и закивала.
— Во имя неба, что она натворила?
— Ничего, — едва заметно усмехнулся Венгаул, — дело совсем в другом. Ваш муж дома?
— Н… нет, но он скоро придет, — она быстро взглянула в окно, — буквально, через несколько минут.
— В таком случае, подождем вашего мужа, мадам Эвериан. Я бы не хотел повторять одно и то же два раза.
— Ну конечно, — согласилась с ним Лорена, — может быть, пока выпьете чаю?
— Благодарю вас, но нет.
Женщина снова закивала, всем своим видом выражая согласие всему, что бы ни предпочел Венгаул. Даже если б он захотел, скажем, чтобы она постояла на голове.
Вспомнив о дочери, Лорена мотнула головой и указала на место рядом с собой. Ариана подошла к ней и села на стул, поглядывая на мать с интересом. Та вела себя не так, как обычно.
Они сидели в полном молчании минут десять. Венгаул не пытался начать разговор, а Лорена несколько раз открывала рот, чтобы что-то сказать, но потом закрывала. Видимо, выбранные ею тему не казались ей интересными. А скорее всего, она боялась, что эти темы не покажутся интересными Венгаулу. Ведь кто она такая, чтобы суметь заинтересовать такого человека?!