Пока мама перечисляла достоинства моего жениха, я ее совершенно не слушала, занятая своими мыслями. Наконец, Алиенор потрясла меня за плечо:
— Очнись, Сюзон. Ты совсем окаменела от счастья.
— Я что-то пропустила? — очнулась я.
— Все, — фыркнула сестра, — но это не столь важно. О его достоинствах ты еще успеешь узнать, тем более, ты уже знаешь кое-что.
— Что? — не поняла я, — я его знаю?
Мама покачала головой:
— Сюзон, нельзя быть столь рассеянной.
— Ты называла его имя? Кто это? Как его зовут?
— Как, ты еще не догадалась? — удивился отец.
— Я не понимаю вас, — отозвалась я, вставая, — откуда мне знать, кто просит моей руки? Ко мне-то он не обращался.
Алиенор, довольная, словно кошка, слопавшая миску сметаны, снизошла до меня и сообщила:
— Его имя — Гастон Гранден, милая.
— Что? — я так и села и, кажется, мимо стула.
Мне показалось, что я падаю. Это имя отозвалось эхом у меня в ушах. В глазах помутилось. Смутно помню, как все засуетились и забегали. «Ей плохо! Дайте же воды! Анна! Воды! Сюзон, что с тобой?»
Придя в себя, я увидела отца, держащего в руке стакан с водой перед моим лицом. Он был встревожен.
— Выпей, Сюзон.
— Господи, что с тобой такое? — ахнула мама.
— Подождите, — тихо и размеренно сказала я, отодвинув от себя воду, — я что-то плохо расслышала имя. Как, вы сказали, его зовут?
— Месье Гранден, — тихо и испуганно повторила мама.
— Боже, — я закрыла лицо руками, — вы сошли с ума.
— Сюзон, ради Бога, — папа попытался обнять меня, но я стряхнула его руки и встала. Повернулась к Алиенор.
— Кажется, я знаю, чья это идея. Ты на самом деле думала, что меня обрадует эта новость, Нора?
— Сюзон, сядь, ты бледна, как смерть, — торопливо заговорила она.
— Нет, я не сяду! Не заговаривай мне зубы! Нора, я его не выношу! Не выношу, поняла? Как ты могла сказать им такое? Зачем ты это сделала?
Глаза Алиенор стали круглыми и испуганными:
— Но Сюзон, я не хотела ничего плохого, клянусь! Что с тобой, дорогая? Ты же влюбилась в него с первого взгляда!
Я выхватила стакан из рук отца, размахнувшись и облив себя водой, швырнула его в стену.
— Ты спятила! Никто не может влюбиться в это чудовище!
Мой поступок произвел на них впечатление разорвавшейся бомбы.
— Боже мой, Боже мой, — прошептала мама, — Сюзон, детка, пожалуйста, успокойся. Все девушки выходят замуж.
— Ну и пусть выходят. Пусть выходит за него, кто хочет. А я не хочу! И не выйду никогда! — я топнула ногой.
— Но дорогая…
— Ни за что, никогда в жизни!
— Но Сюзон, он приедет завтра. А твой отец уже дал свое согласие, — пробормотала мама.
— Вот пусть он за него и выходит!