Сергей перезвонил через полчаса и сообщил, где будет его ждать нужный человек, а потом назвал сумму.
— Золотой следователь, — хмыкнул Олег.
— Рассчитаешься с ним сам, — добавил приятель.
— Естественно. Спасибо, Сергей.
— Да не за что, в общем. В другой раз поможешь мне.
— Непременно.
Следователь оказался вальяжным мужчиной за сорок, высоким, чуть полноватым. Он сел в машину и обменявшись сухим кивком с ее обладателем, протянул папку.
— Негусто, — прокомментировал Олег, раскрывая первую страницу.
— Чем богаты, — тот пожал плечами.
Олег неторопливо перелистывал страницы, читая все подряд и подолгу останавливаясь на фотографиях. Они казались особенно омерзительными. Он слегка кривил губы, разглядывая их. Наконец, перевернул последний лист и взглянул на следователя.
— Все?
— Все, — кивнул тот.
— Странный способ убийства.
Следователь состроил философское выражение лица, словно говоря: «Что ж теперь поделать?» Олег вернул ему папку со вложенным конвертом. Мужчина мельком взглянул вовнутрь и удовлетворенно кивнул.
— Есть вопросы?
Олег хмыкнул:
— Поймать его пробовали?
— Если б все оказалось так просто, — сурово отозвался он.
— Кстати, у меня к вам еще одно предложение. Получите столько же, если согласитесь.
Мужчина заинтересованно приподнял брови и взглянул на Олега в ожидании.
Лера очень плохо спала эту ночь. Ей вновь снился старый кошмар. Но на этот раз она не заорала на всю общагу, ей удалось заглушить крик подушкой. Проснувшись, она долго приходила в себя, тяжело дыша и вздрагивая. Потом встала и подошла к столу, нащупала бутылку с минеральной водой и прямо из горлышка сделала несколько глотков. Перевела дух и поставила ее обратно на стол.
Подошла к окну, доставая сигарету. Полная луна светила ярко и поэтому штора была задернута. Приоткрыв окно, Лера щелкнула зажигалкой и выпустила струю дыма наружу.
Когда же это прекратится? Когда закончится и ее оставят в покое? Что ему надо от нее? Ох, это, пожалуй, глупый вопрос. Что ему надо? Да то же, что и ото всех остальных. Шею набок — и привет.
Внезапно, сигарета выпала из руки девушки. Она, раскрыв рот, смотрела в окно. Диск луны на мгновение закрыл чей-то силуэт. Птица. Какая большая птица. А главное, странная, с ушами. Разве у птиц есть уши? Лера припомнила все, что знала о птицах из школьного курса зоологии, но вспомнила только филина. У филина, кажется, есть уши. А разве филины живут в городах?
Темный силуэт вновь закрыл луну, уже ближе. Теперь Лера обратила внимание на его крылья. Огромные крылья странной формы. Ну и птичка. Просто монстр какой-то, а не птичка. Мутант. Впрочем, в загазованном мегаполисе еще и не того можно ожидать.