— Я считаю Эрин своим другом. Она доверилась мне, и при других обстоятельствах я бы тебе никогда не рассказала, но я считаю, что тебе просто необходимо это услышать. Она не хотела уезжать из Техаса, не хотела уезжать от тебя. Эрин любит тебя, дурак! Когда ты в последний раз с ней говорил?
— Она не ответила на мое последнее сообщение, — поморщился Дэн. Иногда с его сестрой было очень трудно.
— То есть ты не говорил с ней, как это делают нормальные люди, а просто написал эсэмэску?
— Ну… да.
— О боже. — Челси закатила глаза и улыбнулась, без слов сказав брату, что он настоящий идиот. — Значит, ты не знаешь, что с ней происходит.
— Что случилось? Ты с ней разговаривала?
— Да, я говорила с ней вчера вечером.
— И?..
Сердце Дэна стучало как сумасшедшее. Если с Эрин что-то случилось, он должен это знать.
— Челси, говори, что стряслось.
— Ничего, — ответила она, — за исключением того, что Рекс, ее бывший, снова обхаживает ее. Он разошелся с женой и хочет вернуть Эрин.
— Она не вернется к нему, — огрызнулся Дэн. — Он же настоящий придурок.
Челси пожала плечами.
— И что это значит?
— Я знаю только, что Эрин больно и она скучает по тебе. Сейчас она страшно уязвима, а женщины в таком состоянии порой совершают глупости, — медленно проговорила Челси.
Дэн начал мерить шагами кухню.
— Но раз тебе все равно…
— Мне не все равно! — Дэн зло взглянул на Челси. — Я люблю ее, ясно?
Выражение лица Челси смягчилось, и она улыбнулась. Дэну показалось, что вместе с этим признанием с его плеч свалился огромный камень. Он любит Эрин. Наверное, он влюбился в нее в тот самый миг, когда она решила оседлать электрического быка, но он долгое время подавлял в себе свои истинные чувства.
— Дэн, — нежно сказала Челси и положила ладонь на руку брата. — Скажи это ей, а не мне.
— Да, ты знаешь, я так и сделаю. И спасибо, что не злорадствуешь.
— Дэн, я счастлива за тебя. Эрин — твоя половинка, не потеряй ее.
— Не потеряю. Мне надо идти. — Он взглянул на часы. — Спасибо. Ты лучшая сестра на свете.
— Возможно, ты изменишь свое мнение, когда я тебе все расскажу.
— Что расскажешь?
— Эрин слушала Рекса в течение двух минут, а потом сказала, куда ему пойти, и повесила трубку.
Дэн раскатисто рассмеялся.
— Она просто умница.
* * *
Дэн страшно нервничал, поднимаясь по ступеням начальной школы «Линкольн». До него доносились негромкая музыка и детские голоса, и он пошел на звук, чтобы найти Эрин.
В руках он держал дюжину ярко-алых роз, а в кармане пиджака лежала бархатная коробочка с бриллиантовым кольцом, срочно сделанным на заказ специально для Эрин. Он лишь надеялся, что не опоздал. Дэн наломал немало дров, но он все исправит. И даже если бы он не знал, что Эрин отправила Рекса куда подальше, он все равно боролся бы за нее до конца.