Гарольд фон Венген удивленно посмотрел на своего собеседника, а потом спросил:
— Вы подслушиваете мои телефонные разговоры? Я и не знал, что когда я… — Тут генерал внезапно замолчал и изучающе уставился на майора. — Тем лучше, раз уж вы в курсе дела. Лорхер отклонил наше предложение о совместной работе!
Вольноф нашел это вполне естественным, однако ничего не сказал, прекрасно понимая, что кооперирование с «ВОМА» было бы равносильно тому, что степного барашка заперли бы в одной клетке с голодным волком.
— Что произойдет, — повторил фон Венген, — если дойная корова Лорхера станет давать средства по капле? Тогда Лорхер достанет деньги на международном финансовом рынке!
Майор Вольноф немного подумал и сказал:
— Любой кредитор хочет знать, во что именно он вкладывает свои средства, а это означает, что Лорхер будет вынужден выдать тайну создания ослепляющего оружия!
— Так оно и есть. — Фон Венген кивнул и, нахмурив брови, заметил: — Давайте не будем ходить кругом да около. Лорхер клюнет на того, кто даст ему деньги, а их он возьмет даже от русских!
— Вы полагаете, что он продаст в розницу свое новое оружие даже противнику?
Отставной генерал мрачно кивнул, выпил остатки виски из бокала и как бы заключил:
— Мы должны сделать так, чтобы этого не произошло, камерад Вольноф!
— Каким образом? Это же невозможно!
И тут фон Венген заговорил так быстро, будто речь шла о чем-то второстепенном:
— Существует лишь один способ воспрепятствовать тому, чтобы повое оружие не попало в руки нашего потенциального противника. Это оружие заблаговременно необходимо вырвать из рук фирмы «Лорхер и Зайдельбах»!
— И вложить в надежные руки концерна «ВОМА»? — Вольноф с усмешкой посмотрел на генерала.
Лицо фон Венгена залила краска. Замечание майора, которое он явно заимствовал, несколько изменив, разозлило его. «Этот тип не знает границ!» — мысленно решил фон Венген.
— Как вы себе это представляете, господин генерал? — спросил майор. — Вы всерьез считаете, что СВК должна работать на «ВОМА»?
— Она уже давно делает это, — сухо констатировал фон Венген. — Конечно, это касается не всей службы, а отдельных ее офицеров! Какая разница? В данный момент необходимо довести проект «Степного барашка» до полной кондиции, а тут, как я погляжу, налицо прямо-таки идеальный случай, когда интересы всех участников совпадают!
— За исключением самой фирмы, — заметил Вольноф.
— Что вы говорите?!
Фон Венген снова выдвинул ящик стола и вынул из него такой же пакет, как и раньше, только пообъемистей, и положил его перед собой.
Вольноф почувствовал, как от охватившей его радости кровь прилила к голове. И, словно оправдываясь, он проговорил: