Шури повернулась к матери:
— Это что, клан Джабари?
Рамонда угрюмо кивнула. Их появление здесь было не по душе никому.
Принцесса удивленно приоткрыла рот, указывая на мужчину в маске гориллы:
— Он просто огромный! Интересно, чем они там питаются, в своих горах?
— Лучше тебе этого не знать, — буркнула Рамонда.
Воин подошел к Зури и поднял маску, за которой скрывались злобная усмешка и горевшие ненавистью глаза. Шаман с презрением посмотрел на вновь прибывших:
— Как смеете вы вмешиваться в сегодняшнюю церемонию?
— Мое имя М'Баку, я лидер клана Джабари, и мы требуем внимания к себе. Больше никто не будет затыкать нам рот! — возвысил голос воин.
— Мы заключили с вашим племенем соглашение: мы позволим вам уйти в горы, а вы оставите нас в покое, — парировал Зури.
М'Баку кинул на шамана беглый взгляд, а потом начал прогуливаться по арене взад-вперед, обращаясь к собравшимся:
— Этому соглашению тысяча лет, знахарь! Наступили новые времена. Сидя в горах, мы смотрели и слушали. Мы знаем о путешествиях Т'Чаллы за границу для заключения союзов. Мы с отвращением следили за тем, как ваше технологическое превосходство попирает ребенок, который глумится над нашими традициями.
Шури вся сжалась, когда поняла, что М'Баку смотрит ей прямо в глаза. Айо выступила вперед, заслоняя собой королевскую семью. Воин подошел к Т'Чалле и встал перед ним лицом к лицу:
— А теперь вы хотите передать бразды правления страной в руки принца, который даже не сумел спасти от смерти собственного отца? — Т'Чалла, услышав это жестокое оскорбление, сжал кулаки. — Мы на это не согласны!
М'Баку отошел и встал посреди арены:
— Я, М'Баку, вождь племени Джабари, предъявляю претензии на трон Ваканды! — барабаны вновь начали отстукивать ритм, теперь еще более быстрый и яростный.
Зури, решив хранить молчание, посмотрел на Т'Чаллу, не зная, продолжать ли церемонию.
Принц сделал шаг вперед и протянул руку в сторону М'Баку. Он смотрел прямо на своего оппонента:
— Я принимаю вызов.
Игнорируя протянутую руку, противник снова надел маску гориллы, воткнул копье в землю и прокричал что есть силы:
— Слава Хануману!
Зури покинул Арену Испытаний и занял место на трибуне рядом с королевской семьей, в то время как соперники начали ходить кругами, поглядывая друг на друга и ожидая, кто же сделает первый шаг. Воины Джабари и «Дора Милаж» расположились на противоположных сторонах Арены, воинственно подняв копья.
Вдруг М'Баку без предупреждения бросился на Т'Чаллу. Крупный воин нанес сильный удар в грудь юноши, сбивая того с ног. М'Баку запрыгнул на упавшего противника и занес было копье, но Т'Чалла быстро откатился в сторону. Потом он врезал воину Джабари по ноге, на мгновение выбив того из колеи и нарушив равновесие.