— Да ты не умолкаешь, — фыркнула Небула.
— Угу, но все равно не люблю.
— Тогда зачем делаешь?
— Если я замолчу, все решат, что я — тупое, бессловесное животное.
— Ты не тупое животное, — произнесла Небула после некоторого размышления.
— Это комплимент? — Ракета даже оторвался от своего занятия.
— Еще чего? — Небула отвернулась от енота.
— Прав был Квилл, — проворчал Ракета, возвращаясь к работе, и на его мохнатом лице мелькнула странная улыбка. — Для злодейки ты слишком плохо умеешь врать.
Звук выстрела вырвал Небулу из сна без сновидений. Она не представляла, как долго проспала. Рывком села. Руки были по-прежнему скованы наручниками. Маленькое древесное существо выглядывало в иллюминатор, пытаясь рассмотреть, что творится снаружи.
Небула огляделась в поисках Ракеты.
Того нигде не было.
Она мгновенно поняла, что происходит. Прибыл кто-то еще, тот, кто желает разделаться со Стражами Галактики или захватить их в плен.
Ракета, похоже, отправился на бой с врагом.
Послышались новые выстрелы. Они звучали в отдалении, эхом разносясь по лесу.
Затем раздались взрывы, за которыми последовали вопли.
* * *
Шум сражения приближался. Прикованная Небула не могла выглянуть в иллюминатор. Вдруг она услышала знакомый голос.
Ракета.
— Как поживаешь, синемордый? — спросил у кого-то енот.
— Неплохо, — ответил незнакомец. — Самовлюбленная золотая девка посулила нам кучу юнитов за то, чтобы мы доставили ей всю вашу шайку. Она жаждет вас перебить.
Какие-то люди засмеялись.
Много людей.
— Там твой друг, — сказала Небула ходячему сучку. — Он окружен врагами. Ему нужна моя помощь. Если он тебе дорог, ты должен меня освободить.
Она протянула Груту скованные наручниками руки. Тот смотрел в нерешительности.
— Они убьют Ракету! — взмолилась Небула.
Еще чуть-чуть — и она убедила бы саму себя, что абсолютно честна.
* * *
Небула увидела синекожего мужчину с красной полосой на голове, окруженного людьми. Там же обретался и Ракета, на которого было направлено оружие всех собравшихся. Небула сообразила, что синекожий — командир отряда.
А еще поняла, что в группе назревает мятеж. Небула подслушала горячие споры о том, дал ли слабину синекожий мужик с красной полосой, которого они называли Йонду, позволив Квиллу уйти с добычей или что-то в таком роде. «Похоже, к нам пожаловали „Опустошители“», — подумала Небула, чувствуя, что ветер переменился и банда Йонду может стать тем шансом, который позволит ей покинуть эту постылую планетку.
Однако на поляне вот-вот грозило развернуться полномасштабное сражение, и Небула никак не могла этого допустить.