— В прошлый раз было девять, — вздохнул Хэппи. — На самом деле он хороший парень. У него большое сердце. Он действительно умный и очень ответственный. Но он просто такой… разговорчивый.
— Я тоже разговорчивый, — ответил Тони.
— Да, но мне платят, чтобы я вас слушал.
— Его шутки смешнее моих?
Хэппи покачал головой.
— Как бы я ни ответил на этот вопрос, все равно получу по шее. В любом случае с ним все в порядке. Он недавно взял несколько парней с поличным на краже в «Янки-стэдиум».
— Вперед, «Янкиз»! — Тони потряс кулаком, а потом быстро переместил руку в направлении бетонной стены примерно в двадцати футах от них. Репульсор в перчатке изрыгнул заряд, который с силой ударил в бетонные блоки. В воздухе почудилось какое-то странное напряжение, словно в одной области собиралось статическое электричество, стена на секунду осветилась сиянием. Затем оно исчезло.
И больше ничего не произошло.
— Э-э, босс… все в порядке? — промычал Хэппи.
— Подожди, не торопись… — сказал Тони затаив дыхание.
«Ну, давай же, — подумал изобретатель. — Не заставляй меня глупо выглядеть перед Хэппи…»
Только Тони успел вздохнуть, как стена рассыпалась в пепел. Он обернулся, триумфально посмотрел на помощника и усмехнулся.
— Вперед, «Янкиз», — хмыкнул Хэппи.
Тони нажал кнопку на перчатке, а затем отпустил небольшой предохранитель. Бронированная конечность отсоединилась, и мужчина положил ее перед собой на стол. — Надо еще немного доработать.
— Да, порох так себе, — саркастически произнес Хэппи.
Тони лишь рассмеялся. Затем он подошел к помощнику и хлопнул его рукой по плечу.
— Давай-ка прогуляемся.
— Что я сделал не так? — спросил Хэппи.
— Ничего, ты великолепен, — ответил ему Тони. — Мне просто нужно немного передохнуть и подышать ароматом роз.
* * *
За стенами нового комплекса Мстителей, расположившегося в северной части штата Нью-Йорк, Тони сделал глубокий вдох. Стоял прекрасный осенний день, в воздухе была разлита приятная, бодрящая прохлада. Суета и суматоха большого города казались здесь такими далекими. Но после битвы за Нью-Йорк и разрушений, вызванных Альтроном, настало время перемен.
Все же ему нравилось это место.
— Нам надо тщательнее за всеми следить, — произнес Тони шагающему рядом Хэппи.
— За кем? — спросил Хэппи.
— За Мстителями, — ответил Тони. — За всей командой. У меня есть смутное ощущение, что Кэп, Наташа и Сэм что-то задумали. То же самое касается Клинта и того парня, Скотта Лэнга.
— Мне показалось, вы сказали, что не слышали…
— В самом деле? Ты веришь всему, что я говорю? — Тони недоверчиво покачал головой. — Мы в курсе, что парнишка занят, делая мир более безопасным для профессионального бейсбола. Но рыбка покрупнее… Мне бы очень хотелось знать, где они бывают.