— Милая моя, где деньги? — Голос абонента был ласков, но лучше бы уж он кричал и ругался.
Когда он начинал говорить ласково, это не предвещало ничего хорошего.
— Я… я почти… уже…
— У тебя осталась неделя, милая… Неделя.
— Я… я помню… — По виску скатилась капля пота.
— Чудно.
Люсинда не видела собеседника, но в этот момент перед глазами встало его лицо и тонкие губы, сложившиеся в подобие улыбки. Жуткой. Многообещающей… Короткие гудки привели ее в чувство, но еще несколько минут она сидела в ступоре, не в силах прийти в себя. Люсинда закрыла глаза и постаралась успокоиться. Нет, нет и еще раз нет. Нельзя поддаваться гневу и панике. Нельзя. Необходимо найти этого выродка, уничтожить девку и пообещать снять проклятие. Естественно, не бесплатно…
Уговорив саму себя, что все прекрасно, что необходимо сосредоточиться и просто продолжить начатое, ведьма нагнулась, нашла взглядом свечу, и в груди что-то неприятно кольнуло. Растопленный воск вытек на пол таким причудливым образом, что клякса образовала череп. Гнусно ухмыляющийся черный череп…
Обморок… Кажется, обморок… В голове неприятно гудело, во рту было просто гадко, и почему-то ощущался противный металлический привкус, а сознание никак не хотело возвращаться в полном объеме.
Авария? Эта мысль пришла в гудящую болью голову да так там и осталась. Авария… Дрожащая рука попыталась двинуться с места, но все, что я смогла, — это чуть сжать пальцы. Нет!
Собственная слабость разозлила, и я практически заставила себя открыть глаза. И увидела небо. Точнее, густую листву и крохотный кусочек неба. Листву? Почему-то это удивило намного больше, чем то, что мы вообще попали в аварию.
В ступоре повернула голову направо, и крик замер в горле. Буквально в трех метрах от меня на траве (я лежала на прогалине в лиственном лесу?!) сидел волк. Большой, светло-серый… волк. Он сидел, внимательно рассматривая меня жуткими желтыми глазами… Не рычал, не подходил и уж тем более не торопился нападать и убивать.
Ужасно болело левое бедро, но, страшась хоть на мгновение упустить из вида зверя, я нащупала глубокий кровоточащий порез и как смогла придавила его тканью подола. Спустя минут десять, когда я окончательно распрощалась с жизнью, неожиданно заработала логика и подтолкнула вперед фантазию.
— Здравствуйте… — Первое слово далось труднее всего. Сесть я смогла только с третьей попытки, и то пришлось упереться в землю руками, чтобы не упасть лицом вниз. — Я, кажется, неудачно упала… Не подскажете, где я?
Волк удивленно наклонил голову. Неужели я ошиблась и он неразумный? Было бы не очень хорошо… Опасаясь двигаться, я постаралась осмотреться получше, но кроме незнакомых деревьев и абсолютно незнакомых кустарников ничего не увидела. Лес. Просто лес. Если бы не тот факт, что я не могла определить вид деревьев, то я бы сказала, что это средняя полоса России. Лето. Вечер. И волк.