Пространство конгломерата Хаман, система Варошо, 31-14Х-223А, станция контроля за зонами гиперпереходов СКЗГ-72Х.
Дик азартно резался по сети с остальными диспетчерами станции, коротая время своей смены – хоть Хаман и считался военизированным государством, ничто человеческое не было чуждо его населению. Да и мощнейший искин седьмого поколения класса большой стационарный, брал основную часть вычислений на себя, так что сами люди были тут небольшим, но важным довеском к нему. Праздность бытия прервал этот самый искин, носивший имя Реус.
– Прокол метрики, нестандартный выход из гипера: отсутствует зеркало гиперперехода – загрохотал бас Реуса с потолка так неожиданно, что Дик сделал неправильный ход и выругался, но тренировки и выучка сделали свое дело, и через минуту он уже был весь внимание, оценивая обстановку. А искин между тем продолжал:
– Выход в пространство Варошо неопознанного объекта,… сканирую… нет совпадений по базам. Объект нестандартно больших размеров для искусственных, геометрия – правильный октаэдр, сигнатура энергоматрицы – удвоенная мощность станции типа «Форпост-77», объект не отвечает на вызовы. Предлагаю задействовать протокол «Чужой»,… отправлен доклад в штаб флота согласно уставу. Также регистрирую появление в системе пространственной аномалии в зоне выхода объекта – предварительная оценка… червоточина класса 1А, ориентировочное время существования от трех до шести недель,… отправляю автоматический зонд,… готово!
Поскольку станции типа СКЗГ-72Х являлись боевыми лишь номинально, и их функции ограничивались слежением за пространством и поддержкой с наведением на цель боевых станций и звездолетов большого класса, то Дик в тот момент лишь ощутил заинтересованность в происходящем, поглощая и анализируя информацию, которую ему предоставлял Реус. По правилам, такой случай с проникновением в систему неопознанного объекта полностью подпадал под юрисдикцию флота – хаманцы умели воевать, так что диспетчер посчитал вопрос прорвавшегося незнакомца почти решенным. Однако последовавшие затем события его сильно напрягли – не выдавая себя никакими атакующими системами, октаэдр почти мгновенно убил экипажи всех патрульных кораблей, которые вышли ему на перехват, так как двадцатикилометровая громадина вдруг стала уверенно двигаться к планете, не особо отвлекаясь на военных. Затем какой-то трюк,… и объект уже над самой планетой, почти рядом с его станцией – последнее, что успел осознать Дик, прежде чем сошел с ума от мощнейшей мигрени, это ощущение внутри своей головы чьего-то стороннего присутствия и смеси интереса и недовольства. Диспетчер оказался одним из «счастливчиков», которые не погибли сразу в результате контакта с чем-то, чего не смогли осознать – вопрос везения тут оказался крайне сомнителен, тем не менее, учитывая то, что лечить болезни мозга Содружество так и не умело до сих пор, несмотря на выдающиеся успехи в других областях медицины.