Внезапно тело Кокера шевельнулось, я держался из последних сил, помогая чем мог, и вот оно перевернулось набок, освободив меня. Мне помогли подняться. Рядом стоял Джо в респираторной маске и смотрел на труп Кокера.
– Спасибо… – Я не говорил, скорее едва слышно хрипел.
Джо невнятно махнул рукой в ответ. Он не выглядел изменившимся, как его напарник, видно, маска помогла не подхватить то, что в итоге убило Кокера. Значит, с этим можно бороться подручными средствами. Сам же я списал свой иммунитет на все ту же причину – путешествие в чужой мир не прошло даром. Не берет меня зараза!
– Мы с ним с детства вместе. – Голос Джо был едва слышен из-под маски. – Мой лучший кореш… а теперь я его своей рукой… как подзаборного пса…
– Соболезную. Вернемся обратно?
– Нет! Ни за что! Мы пойдем вперед, Бреннер. Я узнаю, что сделало его таким. И я отомщу!
Я слышал в его голосе свои интонации и понимал, что он теперь ни за что не отступит, пока не добьется своего или не погибнет.
– Твоя маска может не выдержать, и тогда ты станешь таким же, – предупредил я. – Ты это понимаешь?
– Я нашел кое-что получше. – Джо кивнул на холщовый мешок, валявшийся чуть в стороне. – В будке охраны на перроне висел на гвоздике. По штатному распорядку местным полицейским положено на случай газовой атаки. Тебе принес. Сам обошелся простой маской. Но если на тебя зараза не действует, я возьму это себе.
Судя по маркировке, в мешке был пожарный противогаз. Что ж, это может сработать. Противогаз на Джо плюс мой иммунитет. Но одного иммунитета, пожалуй, будет мало. На всякий случай я решил надеть респиратор Джо.
Мы вполне можем достичь нижних уровней и отыскать источник бед.
И в этот раз я буду держать «дырокол» наготове.
Долго идти нам не пришлось. От того места, где нашел свою кончину Кокер, мы прошли еще с полкилометра, пока вновь не вернулись к основному туннелю.
Там нас уже ждали.
Я поначалу их даже и не приметил, Джо дернул меня за рукав, как только увидел опасность, и я вовремя среагировал, пригнулся и, шагнув к стене, попытался с ней слиться.
Шагах в пятнадцати впереди стояли рабочие, среди которых затесалась и парочка солдат. Они переминались с ноги на ногу, иногда переходя на несколько шагов в сторону. Друг с другом они не соприкасались. Одни замирали на месте, хотя кулаки их постоянно сжимались и разжимались, а челюсти сводило от напряжения. У других изо рта текла кровь – видно, прокусили себе языки… но бывшие рабочие и солдаты – ныне же монстры унтербана никак не реагировали на столь мелкие неприятности.