Вернись мы сейчас, Симбирский не принял бы этого, хотя я и предупреждал его, что, мол, воевать – это дело других, но ситуации бывают разными, и я уверен, он настойчиво предложил бы прогуляться под землю еще раз.
Чертовы бандиты, свяжешься с ними раз, и все, увяз по уши!
Придется себя утешить мыслью, что, явись я сюда по своей воле, назад бы не пошел, не выяснив все до конца. И Джо в любом случае не собирается возвращаться, а вдвоем все же веселее…
Осталось только без боя миновать изменившихся. Но как? Следовать параллельными туннелями, нижними тропами, а потом вернуться на нужный уровень или спуститься еще ниже, в самые глухие туннели, и зайти с обратной стороны опасной зоны? Но как далеко она простирается, мы с Джо не знали, может быть, за следующим изгибом туннеля нас ожидает разгадка.
Джо хорошо здесь ориентировался, но и он застыл в сомнении, обдумывая ситуацию.
Пол под ногами внезапно покачнулся, со стен посыпались мелкие камни, поднялся столб пыли – землетрясение? В Фридрихсграде? Сроду у нас ничего подобного не наблюдалось.
Джо сильно дернул меня за рукав, призывая следовать за ним, и мы, пользуясь поднявшейся пылью как прикрытием от случайных взоров, перебежали вперед метров на десять – пятнадцать. Едва успели спрятаться в очередном боковом закутке, как пыль улеглась.
Изменившиеся были совсем рядом, я мог разглядеть все детали их облика, каждую морщинку, каждый волосок, и пустые белесые глаза мертвецов.
Я наблюдал за ними не слишком долго, но кое-какие выводы сделать уже смог.
Сероглазых здесь не было, а белоглазые, как я понял, сами по себе достаточно инертны и, если их не провоцировать, способны часами топтаться на месте.
Я вдруг понял, что не видел их глаз, освещение не позволяло, но чувствовал изменившихся и легко отделил бы белоглазых от сероглазых.
Но и белоглазые представляли собой большую опасность – я прочувствовал это в полной мере, борясь с Кокером, а целая группа таких людей способна обратить в панику целый квартал, да что там – весь город. Неизвестно, сколько всего изменившихся бродит сейчас по туннелям. Сотня? А если больше? И что, если зараза передается не только по воздуху? Или же это не зараза, а всего лишь действие газа – пройдет время и люди вновь вернутся к прежнему состоянию?
Кажется, мы столкнулись с невероятно опасной для столицы ситуацией – кризисом высочайшего уровня. И никто, кроме нас с Джо, об этом пока не знает – иначе войска и полицейские подразделения уже давно перекрыли бы все подходы к платформе, перегородили бы туннель и выставили пулеметы, безжалостно уничтожая любого пришедшего из глубин, дабы не дать возможности заразе распространиться дальше.