– Что же, на подобные действия я могу вас только благословить.
– Если это было бы возможно, то помимо благословления мы просили бы выдать нам впоследствии генеральную привилегию для промысла на утвержденных рыболовных участках Сахалина и Камчатки, чтобы избежать возможной конкуренции со стороны японцев. У них имеется немало средств для подкупа какого-либо российского подданного, чтобы тот брал подобную лицензию на себя, но все работы выполнялись японцами без какого-либо присмотра с нашей стороны. Нисколько не сомневаюсь, что нечто подобное творится уже долгие годы. В результате страна теряет огромные средства, которые могли пойти на развитие наших дальних рубежей. А уж спрос на морепродукты у японцев никогда не упадет.
– Если вы не возражаете, Виктор Христианович, к этому вопросу мы вернемся после окончания войны Японии с Китаем.
– Как вам будет угодно, Александр Александрович. Но будет ли нам дозволено отправлять во Владивосток и Петропавловск те из захваченных судов, что мы решим оставить себе?
– Дозволено. Но только после получения решения китайского суда о конфискации судна.
– Благодарю, Александр Александрович. Полагаю, что с решением суда у нас не возникнет особых проблем. Как однажды сказал гость, китайские чиновники такие чиновники.
– Ха-ха-ха-ха, – искренне рассмеялся император. – Как я жалею, что мне не удалось лично побеседовать с этим удивительным человеком. Одни только его фразы чего стоят! Краткие, но емкие и неимоверно жизненные. Интересно, они там все такие?
– Теперь мы это вряд ли узнаем, Александр Александрович, – пожал плечами Иениш.
На сей раз встреча императора с капитаном 1-го ранга в отставке Иенишем Виктором Христиановичем продлилась немногим более полутора часов, после чего Александр III отошел от государственных дел на целую неделю, породив в высшем обществе очередную волну слухов о поймавшем удачу за хвост командире погибшей «Русалки».
Глава 3
Стопами Филеаса Фогга
Зимовавший в Кронштадте, под боком у Минного офицерского класса и Минной школы, в ожидании весеннего ледохода минный крейсер «Лейтенант Ильин» в последний день января 1894 года оказался внезапно оккупирован целой стаей мастеровых Пароходного завода и пережидавших зиму на берегу матросов.
Поминая добрым словом многомудрое начальство, внезапно решившее провести скорейшую модернизацию первого русского минного крейсера, мастеровые, выдернутые по одному-двое с работ по достройке прочих судов и кораблей, в сопровождении моряков разбрелись по застывшему во льдах «Лейтенанту Ильину», суя носы во все закоулки небольшого корабля. Утвержденный список работ был не столь уж велик, по сравнению с работами по достройке того же броненосца «Наварин», но попробуй поработать с железом, когда на улице температура не поднимается выше минус пятнадцати.