– Денег… – Она задохнулась от возмущения. – Да что ты об этом знаешь?! Это наука! Это вся моя жизнь! – Кайра тоже поднялась на ноги. – Кто тебя заставлял туда лезть? За руку, что ли, тащили? Теана предупреждала, чего же ты ее не послушал?
– Когда тебе со всех сторон с детства трындят, что это безопасно…
– А ты своей головой думай! – перебила она. – Посмотрите-ка, обидели деточку! Губки он надул! Где уж там признаться самому себе, что дурака свалял – проще ведь обвинить кого-то другого, найти крайнего. Ведешь себя, как капризный мальчишка! Маменькин сынок! Повзрослей уже!
– Может, и мальчишка! – вне себя заорал Алекс, до крайности уязвленный ее словами. – Повзрослел бы, с удовольствием, только мне по твоей милости так всегда и будет двадцать два, пока не сдохну!
Они еще что-то кричали, обвиняли друг друга, пока не выдохлись. Потом каждый ушел в свою палатку. Ночью было очень тихо, и Алекс отчётливо слышал, как Кайра всхлипывает. Думал: «Ну и пусть, так ей и надо!», изо всех сил стараясь подавить жалость и чувство вины.
Утро тянулось и тянулось. Кайра и Алекс провели в лесу полдня, всячески избегая друг друга, лишь перекидываясь ничего не значащими фразами. А потом собрались и приготовились покинуть проекцию: еда кончилась, нужно было что-то поискать.
Но там, где они оказались, точно никакой еды не было. Кайра и Алекс попали в зоопарк. Видимо, это был какой-то южный город, непонятно только, в России или нет. Надписи на вольерах были на латинском языке, а больше никаких примет, позволяющих понять, какую точку мира имитирует проекция, не было.
– Обитатели, – сказала Кайра. – Сколько их тут!
Он кивнул, ничего не отвечая. Солнце палило нещадно, и Алекс мгновенно взмок. А животные в вольерах, казалось, чувствовали себя превосходно. Как и в большинстве проекций, если заказчик не гнался за полной реалистичностью, тут все было глянцево и прилизано.
Никакого намека на острый звериный запах, всюду клумбы с одинаково-идеальными цветами, изумрудная трава или золотистый песок в вольерах. Ни одной бумажки, ни единой сломанной лавочки. Шерсть у животных лоснилась, выглядели они сытыми и довольными.
Кайра и Алекс медленно шли мимо просторных вольеров, которые располагались по обе стороны от широкой дорожки. Вольеры были просторными. Одни животные нежились на солнышке, другие предпочитали забраться в тенек. Львы и тигры, медведи и барсы, верблюды и антилопы. Алекс с любопытством разглядывал животных, вспоминая, когда в последний раз бывал в зоопарке. По всему выходило, что лет пять, а то и семь назад, никак не меньше.