– А тебе обязательно нужны настоящие вояки?
– Конечно, а то с крестьянами и ворами с большой дороги дела не сделаешь.
– Тогда моих солдат возьми, – предложил гость.
– Каких твоих?
Я не сразу понял, про что ведет речь купец, а он, несколько осуждающе покачал головой, и пояснил:
– Солдат из Камышина и Царицына. У меня их четыре роты. Работы для них нет, для охраны городов и дорог вполовину меньшего числа бойцов хватает. Да и сами солдаты хотели бы сходить в поход и прибарахлиться. А то ватажники по Волге туда-сюда ходят и деньгой сорят, а им завидно.
Зная выучку волжских солдат, ветеранов войны с Россией, отказываться от них было нельзя, действительно, профессионалы.
– И сколько ты, Семен Семеныч, со мной своих воинов отпустишь?
– Сборную роту со всех подразделений.
– Идет, беру!
– Вот видишь, и решили вопрос. Завтра я вместе с твоим отрядом на Волгу отправлюсь, и пока вы расшивы готовить будете, я охочих до боя солдат отберу.
Снова мы выпили вина, но разговор после этого как-то не клеился, наверное, родственники хотели переговорить о чем-то своем, а мое присутствие их сдерживало.
Нет вопросов, я парень понятливый. Поэтому попрощался с большими мужчинами, покинул стол и вернулся в свой лагерь, где казаки и черкесы уже заканчивали гулянку, и ложились спать. Завтра снова дорога, а там Волга, Астрахань и очередной боевой выход в Хвалынское море.
Персия. Ленгеруд. 15.06.1711.
Ленгеруд взяли через четыре часа после высадки. А произошло это следующим образом.
Вчера, перед самым рассветом, девять расшив моей ватаги вошли в дельту реки Сефидруд. Легкий морской бриз нам помогал и на берег ватажники высадились без всяких особых хлопот сразу двумя партиями. Здесь наши передовые отряды диверсантов-пластунов совершили быстрый переход к охранявшим вход в Сефидруд сторожевым башням и вырезали караульных, которых было всего-то по пять человек на один пост. Сделали они все тихо, не привлекая к себе лишнего внимания окрестных селян и рыбаков, так что первый этап нашего набега прошел по плану.
Затем сотня казаков Борисова и половина черкесов остались на левом берегу реки и на дороге к Решту, откуда ожидалось появление противника, они стали рыть окопы. Причем, что примечательно, сделать это предложил Бекович-Черкасский. Я расценил это как иронию судьбы, ибо именно такой оборонительный прием использовал против туркмен и хивинцев в «реальности Богданова» князь Александр, в своей печально известной Хивинской экспедиции. Соответственно, в прямом боестолкновении потерь его воины почти не несли, а кочевых азиатов сотнями уничтожали. За это, кстати сказать, хивинцы содрали с мертвого князя кожу и сделали из него чучело.