Положив рисунки и письмо в бардачок, она бессильно уронила голову на подголовник, стараясь успокоить бушующие эмоции. Спустя целую вечность она повернула ключ зажигания.
К крыльцу родительского дома Хоуп направилась нетвердой походкой и с вымученной улыбкой перешагнула порог, глядя, как отец старается подняться из кресла, чтобы поздороваться. Аромат рагу наполнял дом, но у Хоуп не было аппетита.
За столом она рассказала о свадьбе Эллен. Когда Хоуп спросили, как прошла неделя в Сансет-Бич, она не упомянула о Тру. Не сказала она родителям и о том, что Джош сделал ей предложение.
После десерта Хоуп вышла на веранду, сославшись на необходимость подышать свежим воздухом.
На небе уже высыпали звезды. Сзади скрипнула дверь: в прямоугольнике света из гостиной показался темный силуэт отца. Улыбнувшись, он тронул дочь за плечо, осторожно обходя ее шаркающей походкой. В руках отец нес чашку кофе без кофеина и, усевшись, отпил глоток.
– Твоя мама до сих пор готовит лучшее говяжье рагу в мире.
– Да, сегодня рагу очень удачное, – согласилась Хоуп.
– Ты не заболела? За ужином ты была какая-то притихшая.
Хоуп тоже села, подогнув под себя ногу.
– Да, наверное, еще не отошла от банкета.
Отец поставил чашку на столик между креслами. В углу веранды вокруг лампы кружился мотылек. В саду начали свой вечерний концерт цикады.
– Я слышал, Джош приезжал на свадьбу… – Хоуп повернулась к отцу, но он лишь пожал плечами: – Твоя мама сказала.
– А она откуда знает?
– Точно не могу сказать. Полагаю, ей кто-нибудь сообщил.
– Да, – ответила Хоуп, – Джош был на свадьбе.
– Вы поговорили?
– Немного. – Всего неделю назад она и представить не могла, как это – держать предложение руки и сердца в секрете от родителей, но в душном влажном воздухе сентябрьского вечера не смогла подобрать нужных слов и сказала только: – Мы завтра вместе ужинаем.
Отец повернул голову, пытаясь понять, что происходит на душе дочери.
– Надеюсь, все пройдет хорошо, что бы это для тебя ни значило.
– Я тоже надеюсь.
– По-моему, Джош должен многое объяснить.
– Знаю, – отозвалась Хоуп. В гостиной пробили напольные часы. В своей квартире она, приехав из Сансет-Бич, первым делом сняла с полки пыльный атлас, подсчитала разницу во времени с Зимбабве и, прибавив нужное количество часов, узнала, что там сейчас глубокая ночь. Тру, наверное, в Булавайо с Эндрю. Чем они займутся днем? Поведет ли Тру сына в буш показывать животных или же они будут гонять мяч либо сходят на прогулку? Думает ли Тру о ней так же, как она не может перестать думать о нем? В тишине в памяти всплывали целые строки из его письма.