Босс кивает.
– Я прибавлю тебе зарплату. Не в два раза – пока, – но почти. Я могу…
– Хо-а, погоди, Бен! – Я перевожу дух и отираю лоб ладонью. – Я польщена, честное слово, но…
– Пожалуйста, не отказывайся. Ну хотя бы не сразу. Подумай о моем предложении. Прошу.
– А как же Кэролайн? – спрашиваю я, вспоминая коллегу, которая в свои сорок с хвостиком уже работает управляющей магазином. – Разве она не расстроится, если ты вдруг назначишь меня на ее место? Вообще-то это с ней, а не со мной тебе следовало бы сейчас советоваться. Да и Джез вряд ли захочет, чтобы я им командовала.
– Пока ты не будешь указывать ему, что и как делать с растениями, он против не будет. И между нами говоря, Кэролайн, конечно, милая, но ужасно несобранная и нервная. На работу почти всегда приходит с опозданием. Обеденный перерыв затягивается у нее часа на два, и в семье у нее вечный кризис, не один, так другой. Как я могу доверить ей управление всем центром? Она симпатичная и с клиентами управляется прекрасно, но большая ответственность ей не по силам. Не думаю даже, что она согласится, если я ей это предложу.
Я поворачиваю голову вправо и вижу хорошенькую темноволосую официантку, которая приближается к нашему столу.
– Две лазаньи, – говорит она и ставит перед нами еду. – Как дела, Бен?
– Хорошо, Молли. Ты как? – отзывается мой собеседник.
– Да так. Как обычно.
– Это Тесс. Тесс, это Молли.
Взгляд официантки не задерживается на мне надолго.
– Привет, – говорит она с улыбкой, в которой не участвуют ее глаза.
– Здравствуйте, – отвечаю я.
– Как мама с папой, в порядке? – спрашивает она Бена. – Я по ним соскучилась.
– У них все хорошо, – отвечает босс. – Радуются, что вернулись в Италию. Я передам им от тебя привет, когда они будут звонить.
– Да, конечно. Скажи им, что я очень их люблю. – Молли продолжает стоять рядом. Кажется, она хочет сказать что-нибудь еще, но не знает, что именно.
– Хорошо, – говорит Моретти, прерывая неловкое молчание. – Всегда рад тебя видеть. Береги себя.
– Ты тоже. – Девушка сворачивает низ своего передничка в трубочку и семенит на высоченных каблуках назад к бару.
– А это кто, управляющая клубом поклонниц Бена Моретти? – спрашиваю я.
– Ха-ха, очень смешно.
– Бывшая подружка?
– Нет! Просто раньше я часто бывал здесь с родителями. Это она так, из вежливости.
– Почему раньше? Кажется, ты и сейчас тоже здесь.
– А мне кажется, что нам пора переменить тему, – говорит босс; его щеки пламенеют от смущения. – Давай поедим.
– Великолепно, – говорю я, прожевав первый кусок лазаньи.
– Я же говорил.
– Приводи меня сюда каждый вечер, и, может быть, я соглашусь стать менеджером «Садового центра Моретти».