Под наблюдением Медведя была произведена замена «дневного» прицела SUSAT на мощный оптический прицел ночного видения. Компактный прибор, весящий менее килограмма, не шел ни в какое сравнение с громоздкими, тяжелыми прицелами, с которыми Фицдуэйн впервые столкнулся во Вьетнаме. Они смонтировали прицелы на SA-80 и выверили их.
Медведь и де Гювэн заправили две пушки самодельными зарядами. Пушки выглядели вполне боеспособными, но их действенность можно было проверить только опытным путем. Прибойником, который «смастерили» из швабры, де Гювэн вставил первый заряд, изготовленный на основе табака и ваты. Подумав, он вставил еще одно ядро и быстренько укрылся за мешками с песком. Медведь зажег парафиновый фитиль, закрепленный на конце рыболовной удочки, и воткнул его в запальное отверстие, куда предварительно насыпал черного пороху. Последовал слабый взрыв, и пушечное ядро упало на землю примерно в десяти метрах от пушки.
Медведь протянул де Гювэну швабру. — Пробань его, — сказал он. — Это делается для того, чтобы избежать преждевременного воспламенения последующего заряда от соприкосновения с горячим дулом или остатками предыдущего заряда. На этот раз я вдвое увеличу норму.
С четвертой попытки пушечное ядро пробило каменную стену сарая. Медведю пришла в голову мысль, что к утру замок Фицдуэйна будет нуждаться в серьезной перестройке.
Под конец они немного увеличили заряд и использовали шрапнель. Результаты были воодушевляющими. Медведь и де Гювэн решили остановиться на этом и занялись изготовлением дополнительных зарядов, закручивая порох и шрапнель в газетные листы и колготки. Заканчивали они работу в полной темноте.
Наконец наступила ночь.
ВОЗДУШНЫЕ ДЕСАНТНИКИ ПРИБЛИЖАЮТСЯ К ЗАПАДНОМУ ПОБЕРЕЖЬЮ ИРЛАНДИИ. 22.23
Килмара поддерживал постоянную связь по радио со штабом рейнджеров в Дублине, но Фицдуэйн по-прежнему не выходил на связь с ними. Можно было допустить, что Фицдуэйн был занят и пропустил пару сеансов, но то, что он не давал о себе знать на протяжении нескольких часов, сильно встревожило Килмару. Ко всему прочему невозможно было связаться с охранниками в Дракере и вообще с кем бы то ни было на острове, и мост был взорван — тут уже было не до шуток.
Полет в темноте в бесшумной «Оптике» — это было нечто! Казалось, что он, Килмара, летит сам по себе, без самолета. Это было непривычно. У «Оптики» не было ни дверей, ни иллюминаторов, она представляла собой наблюдательную платформу и в отличие от вертолета, который, кажется, вот-вот развалится от сильной вибрации, «Оптика» была очень устойчивой.