Время, выделенное на поиск, подходило к концу. И я уже готова была заглядывать в каждый кабинет наугад, как в коридоре появился невысокий широкоплечий мужчина в серой форме. Он мыл пол, не обращая никакого внимания на мои метания.
— Здравствуйте, извините! — накинулась я на него. — Подскажите, пожалуйста, где тут аудитория номер сто один? Я не вижу ни одной цифры!
Уборщик замер, уперев обе руки в древко швабры, окинул меня любопытным взглядом и улыбнулся.
— Новенькая, значит? Животные — это и есть цифры. Выпь, смотрящая в небо — единица, лебедь — двойка, медведь — тройка, потому что такой же круглый сверху и снизу. Страус с приподнятым хвостиком — четверка, кенгуру — пятерка, коала — шестерка, вот это сложно, да. Семерка — это аист, смотрящий влево, восьмерка — это два хомяка, что сидят друг на друге, девятка — это тигр, что свернулся клубком и спустил вниз свой хвост. Запомнила?
Я хлопала глазами, пытаясь понять, кто же это такое выдумал.
— А что значит сотня впереди? — спросила наконец.
— Сотня — это номер этажа. У тебя «сто один» — значит, нужна просто дверь с выпью.
Он продолжал так же широко улыбаться, пока я оглядывалась по сторонам в поисках двери.
— Ладно, — махнул он. — Ты права, дурацкая система. — Но оборотень, что много лет назад создал эту академию, видимо, думал, что это будет весело.
— Спасибо! — бросила я тогда, обнаружив заветную дверь. — Извините, я очень тороплюсь!
— Ничего, милая, ничего. Удачи на экзаменах, — донеслось мне вслед, когда за мной уже закрывалась дверь.
Да уж, удача мне пригодится.
В аудитории меня ждали пять преподавателей и пара десятков учеников. И отовсюду уже сверкали удивительные огни.
Это была настоящая магия! Магия, которая меня убивает и которой я совершенно не умею пользоваться.
Я быстро осмотрела аудиторию, довольно сильно напоминающую уменьшенную копию какого-нибудь греческого амфитеатра. Шестиугольное помещение по краям было заставлено скамейками, которые постепенно спускались все ниже. К центральной площадке, на которой происходило основное действо.
Там же, в самом центре, стояли пятеро преподавателей. Они выглядели старше студентов, однако все же трое из них были подтянутыми и атлетически сложенными, из-за этого угадать возраст не представлялось возможным. Оставшиеся двое казались на их фоне древними развалинами, хотя их возраст тоже явно не перевалил даже и за сорок. Четверо были мужчинами, и всего одна щупленькая женщина в очках.
Быстро пробежав глазами по трибунам, я заметила ту брюнетку, с которой разговаривала в холле, и поспешила пробраться к ней.